沈蘅失蹤的訊息像一塊沉重的石板壓在沈府上空，已經過去數日了。
府裡的人走路都放輕了腳步，說話也壓低聲音，像是怕驚動什麼引來禍事。
灑掃的婆子和做事的丫鬟也比以前更安靜了。
柳姨娘每天天沒亮就出門，她在腰間繫了一條腰帶，把水囊和乾糧綁在腰側就出門去找。
沿著懸崖下那條河一路往下走，目光掃過河岸的每一處淺灘、每一堆亂石、每一叢被水衝歪的灌木。
她走過的地方，已經把枯枝踩出了明顯的路痕，傍晚時分，她會回到沈府休整，第二天又繼續尋找。
她回去後去了正院，站在門口，周氏正在屋裡跟周嬤嬤說話，看到她站在門口，停下話頭，讓她進來。
“今天也沒有找到？”柳姨娘點了點頭。
“明天別去了，休息一下，你昨天回來的路上摔了一跤，周嬤嬤都告訴我了，膝蓋還青著，明天再出去，萬一摔在河岸邊沒人知道。”
柳姨娘想說什麼，周氏抬手止住了她。
“明天你留在府裡歇一天，後天要去，我不攔你。”
柳姨娘垂下眼站了片刻，說了一句，“多謝夫人。”轉身就走了。
沈芷在正院門口攔住了她，手裡攥著一條帕子，目光微抬，“柳姨娘，明天你還要去嗎？”
柳姨娘看著她，“……芷兒，你該回去歇著了。”
沈芷的手沒有鬆開，她抬起頭看著柳姨娘，“明天我跟你一起去。”
柳姨娘看著她，伸手輕輕按了一下她的肩膀，“你還小，不能天天出去拋頭露面，影響你以後嫁人的。”
沈芷低下頭，想到她娘和周氏的勸說才鬆開手，往後退了一步。
“那你要是看到了什麼，回來告訴我。”
柳姨娘看著她，點了點頭，轉身回了自己院子。
周氏坐在正堂裡，等柳姨娘走遠了，才端起那杯早已涼透的茶，喝了一口。
周嬤嬤站在旁邊，猶豫了一下，“夫人，要不您也歇一歇，這幾日您也沒怎麼閤眼。”
周氏把茶盞放下，“我歇了，府裡的事誰管？找人的人誰安排？”
聽到這話，周嬤嬤沒有再勸，退到了一邊。
沈文遠下職回來時天已經快黑了。
他在門口站了一會兒，問了門房一句，“今天有人回來報信嗎？”
門房搖了搖頭。
沈文遠沒有再問，大步走進府裡，穿過迴廊，走到前院時正好看到周氏站在廊下，手裡拿著一封剛拆開的信。
他停下來，“人找到了嗎？”
”。子水落的徵特合符到找有沒，了問去人派也城縣座幾游下說，信的回門衙是這，有沒“，裡子袖進收好摺信封那把氏周
。去走向方房書往轉，問追有沒他，刻片了默沉遠文沈
”。來信回傳沒還是只，了救人被許或，問問子鎮個幾那邊北去人讓我天明“，道說頭回，來下停又，後步兩了走
。考思自獨人個一己自是只，答回有沒氏周
。上板石青在鋪暈的紅橘，來起亮盞一盞一籠燈的裡子院，了暗經已天
。常日的天一了始開又家大，蘅沈找門了出常照又娘姨柳，天二第
