深秋的嶺南，晨風裡已經帶了幾分涼意。
安禺城東那處關銘山為阿史那月置辦的宅子裡，天剛矇矇亮，小廚房便亮起了燈。
灶臺上熱氣蒸騰，砧板上刀起刀落，一陣陣香氣從門縫裡溢位來，飄滿了整個院子。
阿蘅挽著袖子，正在案板前利落地切著一隻新宰的肥鴨，鴨皮金黃，油脂飽滿，帶著秋日特有的肥美。
關將軍前日剛派人送來一整車東西，有兩簍新摘的蜜橘、幾尾還在水盆裡撲騰的鱸魚、一整扇剛醃好的臘排骨、一罈子新釀的桂花酒、還有幾大包乾菇和蓮子，都是嶺南深秋才有的時鮮。
小廚房裡堆得滿滿當當，連落腳的地方都快沒了。
“關將軍對咱們公主可真是貼心，生怕咱們公主吃不好，這一下送來這麼多食材。”阿蘅一邊忙活一邊笑道。
阿雲蹲在廚房門檻上，看著兩個姐姐忙碌的身影，有些委屈地說：
“我今晚能跟你們一起去看姐姐嗎？”
阿蘅手上的動作頓了一下，臉上浮起一絲同情，聲音也軟了幾分：
“還不可以哦。關將軍說了，咱們一次只能去一個人，還要等夜深了才能去，怕人多惹眼。”
阿雲的嘴癟了起來，眼眶裡很快蓄滿了淚，看著讓人心疼。
阿蘅嘆了口氣，放下刀，從旁邊的籠屜裡夾出一塊剛蒸好的桂花栗子糕，塞進阿雲手裡。
那糕點切得方方正正，糯米粉和栗子泥和在一起蒸出來，面上撒了一層幹桂花，熱氣嫋嫋地往上冒，香甜的氣息直往鼻子裡鑽。
阿雲的小鼻子抽了抽，低頭咬了一口，便暫時忘了悲傷。
一旁的阿茶被滿桌的珍饈勾得心癢難耐，趁阿蘅正哄阿雲，手偷偷伸向了那盤水靈靈的蜜橘。
阿蘅眼疾手快，“啪”一下打在她手背上：
“你這丫頭！這是給公主的，哪有你的份。”
阿茶縮回手，揉了揉被打紅的指節，嘴撅得老高：
“這麼多好東西，公主一個人哪兒吃得下嘛！我嚐嚐怎麼了——”
“公主吃不吃得下是公主的事。咱們做下人的，該守好自己的本分。”阿蘅的語氣帶著不容商量的意思。
阿茶不樂意地癟了癟嘴，小聲嘟囔著：“她哪裡還是什麼公主，不過仗著關將軍喜歡……”
“阿茶！”阿蘅厲聲打斷了她，“這話以後不許再說。”
阿茶被她這突如其來的嚴厲嚇了一跳，縮了縮脖子，訥訥道：“好好好，不說便是。反正我們天生就是下賤命，行了吧——”
阿蘅看著她這副模樣，無奈地搖了搖頭，沒有再說什麼，轉身繼續收拾灶臺上的東西。
安靜了一會兒。
阿茶又從背後湊上來，腦袋搭在阿蘅肩頭，聲音裡帶著幾分討好：“好姐姐，我錯了嘛。我不該說那樣的話，你別生氣。”
