裴纓在議事廳後的小院住下，替可汗盯了幾日王庭的動靜，漸漸摸出些門道來。
可汗給她的，是“眼睛”的差事，讓她看看諸子、諸部首領與朝臣之間，誰與誰走得近，誰又在背地裡遞著什麼話。這樣的差事看著輕，實則最招人恨——但凡被她多看了兩眼、掌了實情的人，心裡都要犯嘀咕，你一個降將，憑什麼在我頭頂上盯著？
頭一個記恨她的，是拓跋渾帳下的掌事，一個叫烏圖的老吏。
烏圖管著北狄內務的賬冊，精於逢迎，也最忌憚旁人碰他的賬。裴纓新理軍務，有幾處軍餉與內務賬目對不上數，她只是依著軍務的規矩，把幾筆出入問了一句，沒成想，這句話便像捅了馬蜂窩。
這日，烏圖尋到軍務堂，臉上堆著笑，話裡卻夾著刺：“裴將軍，您是大朔來的貴人，管軍務管得精細，是好事。可咱們北狄的內務賬，自有二王子與老朽照看，您只管安穩理您的軍務便是，何苦把手，伸到內務這一頭來？”
裴纓聽出他話裡的敲打，不慌不忙應道：“烏掌事多心。我不過是依著軍務的例，核對將士的口糧、軍餉，免得底下人捱餓。若我哪裡看岔了，唐突了內務的賬，還請烏掌事指教。”
她話說得客氣，可到底是沒鬆口。這讓烏圖心裡，愈發不自在——他做賬多年，最怕的就是那種隔著一層、卻總能嗅出不對味的“明白人”。裴纓偏偏就是這麼個明白人。
打這之後，烏圖見裴纓，面上和善，可眼神里那點子戒備與不快，卻藏不住。裴纓在軍務堂，漸漸地，也察覺到幾樁不對勁——她遞上去的幾份軍務文書，到了內務那頭，總會被壓上幾日；她想調幾筆軍需，也平白多了些掣肘。她知道，這是烏圖在給她上眼藥。
裴纓沒有急著發作。
她在北狄，本就是刀尖上走，多一個仇人，少一個仇人，原不算什麼。她真正在意的，是烏圖背後那條線。她見過烏圖替王庭打理的那些賬目，也隱隱覺著，其中有些銀子的去向，並不在明路子上。她順著那筆來路不明的賬，又往深裡探了一探，這才發現，烏圖與臨京方向，似乎也有那麼一絲若有若無的牽扯。
這道訊息，讓裴纓心裡，暗暗一凜。
她原以為，太后黨在北狄埋的線，只系在幼子拓跋禮這條道上。如今看來，二王子帳下的內務，也未嘗沒有勾連。烏圖這個人，或許就是那條暗線上，不起眼卻又要緊的一環。
裴纓知道，自己不能打草驚蛇。她裝作被烏圖擠兌得再無翻身的餘地下不來臺，從此再不碰內務的賬，只安安分分管自己的軍務。可她背地裡，卻把那筆賬、那道牽扯，都牢牢記在了心裡。
這一回，她雖是礙於羽翼未豐，暫避了鋒芒，可那份“結怨”，到底還是悄悄結下了。烏圖記恨她多事，她也記下了烏圖賬裡的破綻。誰也沒說破，可心裡都明白，這樑子，不是就此揭過，而是先埋下了。
夜裡，裴纓獨坐燈下。
她很清楚，自己一個降將，不肯為諸子所用，又觸了內務老吏的黴頭，在這北狄的王庭裡，已然是四面皆敵。可這份“四面皆敵”，恰恰是她在刀尖上求生的本錢——她誰都不靠，便誰都不能拿她當刀使；她無黨無派，才能在諸子與太后黨的夾縫裡，站住自己的腳。
她吹了燈，望著窗外的月色，低聲自語：“怨，就怨下。你們越恨我、越防我，我便越能從你們的破綻裡，看得越清。”
這一夜，北狄王庭的燈火，依舊通明。而裴纓心裡那本賬，又多記下了幾筆不能忘的名字。
此後幾日，烏圖果然不再來尋她麻煩，可她也察覺到，自己在軍務堂走動時，落在身上的目光，比從前更冷了半分。那些從前與她還算客氣的小吏，如今見她，多半繞道走，或是訕訕一笑，匆匆錯開。她知道，這是烏圖那頭的招呼，已經傳了下去——她裴纓，是二王子帳下不待見的人。
裴纓不以為意。她本也沒指望在北狄討誰的人情。她只是藉著這一場“冷落”，反倒得了清靜——沒人來找她攀談，她便能騰出手來，專心管自己那幾樁要緊的事。
她暗中記下的那筆賬，那枚暗印的去向，始終沒從她心裡挪開。她藉著理軍務的空當，又不動聲色地，把北狄王庭近幾個月的銀錢進項，與各部軍餉的劃撥，逐條都比對了一遍。這一比，果然又讓她找出了幾處對不上的地方——有幾筆銀子，表面上是撥給了西邊幾個正跟王庭鬧彆扭的小部，可數目與名目，都對不上，像是被人從中間截了流，轉到了別的去處。
那去處，她雖一時查不盡，可那枚暗印，已在多筆賬上反覆出現。她心裡那根線，越繃越緊。
她知道，自己離那張網，越來越近了。而烏圖記她的那點小怨，與她真正要碰的這張大網相比，連皮毛都算不上。
她關了軍務堂的門，在燈下又把那幾筆對不上的賬，重新抄了一份，收進暗處。這才吹熄燈，和衣睡下。明日，她還得照常去軍務堂，照應對那些猜忌、冷眼的目光，把這場臥底的戲，穩穩當當地演下去。
裴纓心裡明白，烏圖那點小怨，不過是這場戲裡最小的一個插曲。真正要緊的，是她藉著這一“冷落”，反倒騰出手來，把那幾筆對不上的賬、那枚反覆出現的暗印，一條條都串了起來。
