“老爺往店裡走！”
街邊鋪面已經關門，掌櫃躲在門縫後不敢出來，護衛以一敵二，被短刀劃開腰側，仍堵著巷口不退。
中箭的車伕撐起半邊身體，嘴唇已經轉青。
“箭上有毒，別碰箭頭。”
謝慎用左手扯下腰帶，勒住車伕肩上方。
那名刺客踢開銅手爐，抬刀追來。
“謝大人，借你的命一用。”
“誰買的？”
“下去問吧。”
短刀刺向胸腹，謝慎側過身體，刀尖割開外袍，尚未再進，巷尾飛來一枚袖箭，正中刺客後頸。
玄樞閣的四名暗衛從兩側屋頂落下，兩人護住謝慎，兩人截斷巷口。
“留活口！”
領頭刺客聞聲便退，抓過身旁同伴擋住劈下的長刀，自己翻過板車，鑽進南側窄巷。
被他推出的人胸口中刀，跌在炭筐旁，剩下一名刺客揮刀抵擋數招，右腿中箭後仍不肯降。
“主家有令，活口加銀！”
“你們拿不到！”
那人反手割向自己頸側，暗衛來不及攔，刀口已經切開血脈。
“追逃走的那個，分兩人送老爺回府，車伕也抬上車！”
謝慎按住右臂傷口，看向倒地的兩名護衛。
“都帶走，一個也別留在街上。”
“老爺，您的傷要緊。”
“刀口不深，先看車伕，他中的毒發得太快。”
逃走的刺客一路穿過南巷，撞翻兩隻泔水桶，又越過一座矮牆。
暗衛追到染布作坊後門，只見水溝邊留著一隻沾泥腳印，院外卻並著三條岔路。
“分頭追！”
半刻鐘後，三路都沒找到人，只在西側巷口發現一件丟棄的黑色外袍。
送信的人趕到謝府時，謝昭顏正等著廚房上菜。
案上的茶只飲了半盞，謝慎常坐的位置還放著一隻空碗。
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