“他們也可能派人出來確認。”
謝昭顏看向城南車馬行的名冊，“盯住回程車伕，若他帶回新記號，先讓柳若卿看見，再決定換不換。”
蕭衍道：“你想讓她以為太行一切無事。”
“她越放心，留在礦洞裡的人越齊。”
第三日，馬具鋪後牆上的青鳥記號多了一道橫尾，千機樓認出那是命令已收的回報。
柳若卿當日沒有再出客館，只派人將六副銅鈴退回鋪中，說其中一隻聲音不清。
沈棠把銅鈴拆開，“鈴舌沒有藏東西，退貨的侍女也未與夥計說旁的話。”
謝昭顏接過那隻被單獨包起的銅鈴，“她在試探。”
“試探馬具鋪是否還在她手裡？”
“若夥計知道暗號，會收下指定的那一隻，再把回信藏進替換的銅鈴，眼下鋪中人毫無反應，她便會懷疑聯絡出了問題。”
周伯庸道：“要不要補一封回信？”
“不補，原先這條線只用牆記確認，從未透過銅鈴傳信，我們忽然遞迴東西，反倒露出破綻。”
“那她若換掉聯絡點？”
“讓她換，茶館這次送出的假令已經到了山裡，京中後續指令斷上五日，夠地方軍找到礦洞。”
第四日夜裡，第一名礦工被帶到平山折衝營駐地。
老人看過舊鐵礦圖，指著青石谷北側一條沒有標出的窄溝，“這裡有廢排水渠，早年塌過，後來礦主私下挖開了一段，能容兩輛騾車並行。”
校尉問道：“縣誌為何沒有記？”
“私礦不納稅，哪敢往縣誌裡寫，礦主死後，知道這條路的人沒剩幾個。”
訊息經軍驛送回承京，蕭衍當即改令，“第二路沿排水渠查，前隊只帶斥候，不舉火，不穿甲，發現人也不許追。”
謝昭顏問道：“你要等他們全部回洞？”
“谷中若只是糧倉，抓幾個守門人沒有用，劫糧的五十餘人須有活口，帶兵的人也要留下。”
“北燕軍中人多有毒蠟丸。”
“軍醫會隨行，進洞後先卸下巴與衣領，分開押，不給他們互相提醒的機會。”
第五日清晨，青石谷前哨送來一隻封著紅泥的竹管。
蕭衍拆開紙條，只有十餘行字，卻看了兩遍。
謝昭顏問道：“找到了？”
“排水渠外有新鮮騾糞，數量在四十匹以上，車轍從谷口一直通向舊礦北坡，中途換過一次木輪。”
“礦洞入口呢？”
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