回到自己的院中，蘇清沅遣退了丫鬟，獨自坐在涼亭裡。她手裡端著一盞清茶，目光落在亭外池塘中隨波搖曳的殘荷上，心思百轉千回。
“老傢伙沒想到這些年還賊心不死，居然把主意打到我學生身上，後宮佳麗三千還不夠，真是……我不能時刻在蕎兒身邊，萬一……必須得想個法子，徹底斬斷他這份不該有的心思。可左思右想，除了帶她離開，一時竟想不到一個萬全之策。”
正煩悶間，院外傳來一陣輕快的腳步聲。蘇清沅抬眸，見自己的親弟弟蘇清嶼從宴會上回來，挑簾走了進來。他一身便服，眉宇間帶著幾分愉悅，見姐姐獨自坐在亭中喝悶茶，便徑直在她對面坐下，順手給自己也斟了一杯茶。
“二姐，還得是你！”蘇清嶼捧著茶盞，嘴角噙著一抹笑意，語氣裡帶著幾分調侃。
蘇清沅側過頭，目光涼涼地盯住他，：“你看見了怎麼不早點插手？”
蘇清嶼被姐姐這眼神看得一噎，隨即無奈地笑了笑，攤手道：“哎，二姐，你是知道的，皇上平日裡確實對我有幾分與旁人不同，這不也是沾了二姐你的光嗎？小弟我知道有些事我攔不住，所以這不趕緊讓人給你報信！你說若不我，就憑那連宮門都出不去的凌守義，那凌二小姐怕是凶多吉少啊！”
蘇清沅輕輕嘆了口氣，她又何嘗不知，將茶盞擱在桌上，眉宇間浮起一層淡淡的愁緒：“你說，這可怎麼辦？那皇帝老大不小，年紀都夠當蕎兒的爹了，居然還把主意打到蕎兒身上，真是……”
她搖了搖頭，語氣裡滿是無奈與惱意，目光重新落回池塘上，彷彿要將那水面看穿似的。
蘇清嶼聞言，嘴角的笑意漸漸收斂。他低頭抿了一口茶，指尖在石桌上輕輕叩了兩下，眸色微沉：“二姐，皇上這是老房子著火，昏了頭了。但他畢竟是一國之君，你若是直接硬頂，反倒落人口實，御史臺那些老匹夫一定會說咱們丞相府恃寵而驕、抗旨不尊。”
“那你說怎麼辦？”蘇清沅柳眉微蹙，冷冷道，“總不能眼睜睜看著他把蕎兒往火坑裡拉。”
蘇清嶼放下茶盞，身子微微前傾，眼底閃過一絲屬於朝堂權臣的銳利：“二姐，我倒是有個主意！”
“說！”
“那我可就說了！你可別罵我。”
“好，你說！”
“就是讓凌二小姐成親，而且越快越好……最好趕在皇上動手前把婚事辦了。皇上再怎麼糊塗也是一國之君，總不可能去搶別人的夫人，落個強奪臣妻的罵名？只要凌二小姐有了名正言順的夫家，皇上那點心思自然就斷了。這既不用大動干戈，也能護凌二小姐周全。”
蘇清沅聽著，緊蹙的眉頭漸漸舒展，眼中浮現出一抹讚賞：“你這小子，吃了幾年官家飯，果然一肚子壞水。罷了，就按你說的辦。朝堂上的事交給你，挑人的事交給我。”
蘇清嶼淡淡一笑，沒再開口！
次日清晨，蘇清嶼早早換上朝服與蘇丞相進宮上朝去了。蘇清沅則獨自留在府中，雷厲風行地吩咐心腹丫鬟，將京城三品以上家世適齡的少年郎畫像和底細全都蒐集了過來。
午後時分，蘇清嶼下朝歸來。
一聽說二姐已經開始挑人選，他朝服都來不及換下，便腳步匆匆，急急忙忙往二姐的院子趕去。
他一把掀開珠簾，腳步猛地頓住，整個人僵在原地，滿目驚愕，一時間竟怔怔地說不出半句話。
只見寬敞的臥房裡，四壁和屏風上挨挨擠擠地掛滿了畫像，簡直像個小型的畫展。每一張畫像下面，還用端正的小楷貼著長長的名帖，上面清清楚楚地寫著對方的年齡、姓名、家世背景、有無通房妾室，甚至連人品性情都標註得一清二楚。
而那位平日裡清冷出塵、不食人間煙火的蘇清沅，此刻正端坐在案前，手裡拿著一份名帖，對著牆上的畫像看得仔仔細細。她時而微微蹙眉，時而輕輕點頭，那神情、那架勢，活脫脫就像個操碎了心的老母親，正在給自家親閨女挑選如意郎君。
“二姐……你這也太誇張了吧？”蘇清嶼忍不住出聲，嘴角瘋狂抽搐。
話音剛落，院外便響起急促的腳步聲。
丞相與丞相夫人聽聞動靜匆匆趕來，二人剛踏入屋中，目光掃過滿牆滿桌的畫像，瞬間怔住，同樣被眼前景象震得目瞪口呆。
丞相先是眼睛一亮，滿臉驚喜地湊上前去，還以為自家寶貝女兒終於開竅了，準備給自己找個乘龍快婿。可當他湊近看清名帖上寫的都是些什麼“年方十五的國子監監生”、“剛及第的年輕翰林”時，臉上的笑容頓時僵住了。
“沅兒，你是打算吃……嫩草？”
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