“罷了，不跟你們說了。”黃大小姐站起身，理了理裙襬，對凌芝和凌蕊說道，“走！咱們去花園瞧瞧，今天來了可多人了。”
凌芝和凌蕊相視一笑，也趕緊起身，跟著黃大小姐一同出了屋子，往後院花園走去。
出了黃大小姐的院落，沿著黃府曲折的遊廊往後院走，沒走幾步，便迎面碰上了黃二小姐與凌蕎。
“二姐！”凌蕊一見到凌蕎，眼睛頓時亮了起來，像只歡快的小雀兒般迎了上去，親暱地挽住她的胳膊。
凌蕎停下腳步，目光溫和地掃過眾人，輕聲喚道：“黃姐姐、大姐、三妹。”
黃二小姐笑著朝凌芝和凌蕊也微微頷首，輕聲說道：“我們方才在廂房裡喝了茶，想著出來透透氣，去花園裡走走，不想竟在這兒碰上你們。”
“那正好，咱們一道過去吧。”黃大小姐笑著提議。
眾人便結伴往花園走去。
遊廊裡微風穿堂，帶著幾分草木的清香，姑娘們邊走邊輕聲閒話，氣氛十分融洽。
走著走著，凌蕊忽然像是想起了什麼，左右看了看，疑惑地問道：“哎？四妹去哪兒了？怎沒見她？”
黃二小姐聞言，忍不住掩唇輕笑出聲，打趣道：“還能去哪兒？茉妹妹那性子你們又不是不知道，定是跟著我們家三丫頭，兩人結伴去廚房尋吃食了。方才路過廚房，還聽見裡頭傳出她二人的笑聲呢。”
眾人一聽，腦海中浮現出凌茉那白白胖胖、貪嘴又機靈的模樣，都忍不住撲哧一聲笑了出來。凌蕎也無奈地搖了搖頭，眼底卻滿是寵溺的笑意。
梁州城靠水吃水，民風比起別的州府開放，並不拘泥於“男女大防、同席避嫌”的繁文縟節。尤其是逢年過節的家族大宴，只要是在這開闊的園林之中，有長輩坐鎮，丫鬟小廝們穿梭其中，未婚的公子小姐們便都可以聚在一起，賞景聽曲，結交遊玩。
因此，這花園裡不僅有各家打扮得花枝招展的千金小姐，還有不少身著錦袍、手持摺扇的青年公子。
他們時不時抬頭看向花園的入口，期待著他們翹首以盼的人。
“凌家小姐們來了，大小姐、二小姐、三小姐都到了。”
丫鬟們匆匆地向自家小姐稟報。
小廝也趕緊去跟自己公子彙報。
一時間，整個花園的氣氛從剛才的熱鬧瞬間變了。
方才還低聲閒聊的千金們，不約而同地停下了話頭；正在撫琴的少女，指尖微微一頓，琴音戛然而止。所有人的目光，像是被無形的線牽引著一般，齊刷刷地朝著遊廊入口處望去。
亭子正中央，江州城出了名的才女田小姐依舊端端正正地坐著，只是原本微蹙的眉頭此刻舒展了些，脊背挺得筆直，一雙美目緊緊盯著遊廊那處，眼神中透著幾分不易察覺的期待與較勁。
坐在她一旁的青州才女霍千金，也放下了手中的茶盞，目光灼灼地望過去。
而那些原本正搖著摺扇、高談闊論的公子哥兒們，在聽到“凌家小姐來了”六點個字時，也是動作各異。
有的公子立刻站直了身子，下意識地整理了一下衣冠和髮髻，生怕自己哪處失了儀態；有的則是悄悄將摺扇一收，眼神里透出幾分難以掩飾的傾慕與好奇，頻頻朝遊廊方向張望，只盼著能一睹傳聞中凌家姐妹的芳容。
一時間，亭子裡安靜得只聽得見湖水流動的聲音。
男男女女，皆是屏息凝神，嚴陣以待，想看看這傳聞中凌家幾位小姐，究竟是何等風采。
黃大小姐與黃二小姐在前引路，凌家三姐妹在後，一行人剛踏入花園的遊廊，便覺無數道目光如聚光燈般齊刷刷地投射過來。
那目光裡，情緒各異。有驚豔，有好奇，有毫不掩飾的傾慕，也有暗自較勁的審視。
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