沈清漪邁了出去，沒有回頭。當她的身影消失在門口的時候，林秀蘭從地上爬起來，追了出去。
“阿沅！”
林秀蘭靠在門框上，整個人像被抽去了骨頭，雙手死死摳著門框邊沿才沒有滑下去。她張了張嘴，喉嚨裡湧上來一聲長長的、低低的哀鳴，像是冬夜裡被關在門外的老狗，不知道該往哪裡去，只能對著緊閉的門縫發出一聲又悶又濁的嗚咽。
“阿沅！包！帶著吧！”
沈清漪聽見這一句，仍然不是她在等的那一句，心中最後那點牽掛也被碾碎了。
她知道，從現在開始，她真的就是個沒孃的人了。不是她心狠，而是，一個人要是不願意醒過來，你是無論如何都叫不醒的。她叫不醒林秀蘭，她不再等了，她要走自己的路。
她要讓沈文昭好好看看，這個被他棄如敝履的女兒，如今站在日光底下，脊樑挺得比他還直。沈文昭欠她的，欠她孃的，她要從他手裡一樣一樣地拿回來——拿回沈家欠下的公道，拿回那些年被踩在泥底下的尊嚴！
她要讓沈文昭從頭到腳看明白：她沈清漪，再也不是那個任人宰割的女子了。
走到巷口時，沈清漪早已泣不成聲，滿臉的淚縱橫交錯，喉嚨裡湧出的哭聲破碎得不成調子。她的後背一抽一抽地抖，整個人從裡到外都在往外倒著那三年的委屈和此刻的撕扯。但她沒有回頭，也沒有停住腳下的步子。
林秀蘭看著沈清漪的背影消失在巷口，她紅著眼低喃，像是在自言自語：“阿沅！不要怪娘！你現在有了新家，娘不能去打擾你。”
林秀蘭沒說出口的是，她決意要留在沈家，不是貪戀沈家，而是她要用自己的存在，永遠在沈文昭的心裡紮下一根刺。她要用這種方式讓沈文昭時時刻刻都記著，他沈文昭今日的榮華富貴都是靠犧牲她們母女得來的。她要讓他們都不好過！
沈清漪回到文房的時候，陳師爺不在屋中，但是案桌上多了一摞卷宗。沈清漪知道，這是她今天要抄的卷宗。
陳師爺跟她說過，她如今雖掛了狀師的名頭，但根基太淺，陳師爺便叫她先把近年府衙經手的案子一篇一篇理清楚。
她沒有再去找周清平，她知道周清平還會來找她。她要問的事情，她先擱在了心裡。
沈清漪深吸一口氣，將心中的雜念緩緩地吐了出去。她打開卷宗，蘸了墨、提了筆，在白紙上一筆一劃落下第一個字。
晚冬初春的風從巷口灌進來，還帶著沒散盡的寒氣。但日光比前些日子亮了，照在文房門口的青石板上，浮著一層薄薄的暖意。
沈清漪不知道自己抄了多久。她沒有停歇，筆尖落在紙上，沙沙的聲響細碎而勻稱。她抄到第三卷時，忽然聽見外面傳來一陣嘈雜。
先是門房差役不耐煩的聲音：“去去去，這兒是文房，要遞狀紙去收狀房！”
接著是一個蒼老的、沙啞的、帶著粗喘的聲音：“大人，我求求您了——我燒了三十年的炭，從來沒有偷過公家的東西啊——”
沈清漪的筆頓住了。她起身，透過半掩的窗戶往外看了一眼。
一個老漢跪在走廊盡頭那扇側門的臺階下面。他瘦得厲害，靛藍的舊棉襖上補丁摞著補丁，膝蓋處洇著泥水印子，像是走了很遠的路。
他的臉被炭火燻了大半輩子，皮膚黑而糙，額頭的皺紋深得像刀刻的溝壑，一雙手搭在膝上——那雙手讓沈清漪的目光停了一下：十根指頭粗短而皸裂，指縫裡嵌著洗不掉的炭黑，手背上一道一道的口子，有的還泛著紅。
他的身後停著一輛板車，車上空空蕩蕩的，只擱著一根麻繩。
“你喊什麼？”門房差役已經跨出門檻，不耐煩地朝他揮了揮手，“炭行的事找縣衙去！這兒管的是人命官司、大案要案，你那幾捆炭也配來府衙喊冤？”
老漢不肯走，膝蓋挪了一寸，雙手撐著青磚地：“大人，那幾捆炭是我自己燒的！我燒了整整七天，從山上背下來的青岡木，一斧一斧劈碎了碼進窯裡，燒了五天五夜才開窯。炭行掌櫃說那是官炭，不由分說就叫人扣了我的車，還說到縣衙告我偷盜，要打我板子——我今年六十了，受不住那個板子啊……”
他的聲音越說越顫，最後幾個字幾乎是含在嘴裡吐出來的。
差役皺著眉頭，抬手就要去推他的肩膀：“說了讓你去縣衙，聽不懂話是不是？”
沈清漪已經走到了門口。她沒有讓開身子，就站在門框中間，看著那個差役，又低頭看了看跪在臺階下仰著滿臉皺紋望著她的老漢。
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