陳師爺問：“她說了什麼？”
知夏說：“她說‘一個孩子在佛門底下還餓得要去偷，不是她的錯’。”
陳師爺問：“你也這樣認為？”
知夏說：“我本來可以不偷，我是被逼的，就在佛祖腳下。但佛祖卻管不了，我一個小孩，更管不了。如果我不去偷，我就只能餓死。我不想死。”
陳師爺沉默了一瞬，又問：“在你看來，這是誰的錯？”
知夏沉默了一陣，她看了看陳師爺，又看了看沈清漪，過了許久才重新開口：“我也不知道。”
屋子裡陷入一陣沉默。
陳師爺心裡在想，一個小孩都知道這世道壞了，那些衣冠楚楚的大人卻都在裝聾作瞎。
柳素雲心裡在想，這世道，佛祖也管不過來了。
沈清漪捕捉到了知夏沒有把自己所有的心思都說出來，她覺得知夏跟她一樣，在該輕鬆自在的年紀，卻養成了過早成熟的性子。不是什麼好事。
知夏見眾人都垂著頭不說話，她又輕輕地開了口：“我想跟著姐姐，給她做個丫鬟。”
沈清漪輕輕地嘆了一口氣，摸了摸她的頭：“姐姐不用丫鬟，你要在鋪子裡學些本事。往後能自己站穩了，比什麼強。”
知夏有些失落，但臉上的陰霾轉瞬即逝。她沒有反駁，只是點了點頭。
柳素雲適時開了口：“先吃飯吧，邊吃邊聊。”
沈清漪起身幫忙端菜，知夏也緊跟在沈清漪的身後，幫忙拿碗筷。
席間，知夏看著眼前的飯菜，饞得流口水，但筷子起落間仍極具分寸。
柳素雲見了，時不時往知夏碗裡添菜。
飯桌上，陳師爺跟沈清漪提及城中傳言：“今日城裡有不少人在傳你的事。說你替賣炭的老漢翻了案，說城南出了個女狀師。”
他頓了頓，像是要在那幾句話的縫隙裡落下一枚棋子：“你聽說了沒有？”
沈清漪點了點頭：“聽清平說了。”
陳師爺沒有追問她怎麼想的，只是看著她的眼睛，像是要在她臉上找到一些他自己也在找的東西。
沈清漪停了一下，然後說：“我沒有傳言說得那樣好。我不知道傳言是怎麼來的，但是傳言是別人說的，他們想怎麼說我管不著，我能做的，便是做好自己該做的事。”
陳師爺端起茶碗喝了一口，然後把茶碗擱回桌面上：“那就好。”
他頓了片刻，又問了一句：“你覺得，是誰在往外散佈這些傳言？”
沈清漪把手裡的碗放下，抬起眼來，把回來時被跟蹤的事說了出來：“可能是周姨娘放出來的。”
陳師爺聽完，沒有立刻接話，過了一會兒，他問：“她為什麼要這樣做？”
沈清漪幾乎想都沒想：“她這樣做的目的，不過是想彰顯沈府的門楣罷了。”
陳師爺沉默著，像是在那幾句話裡翻找著什麼，過了一會兒才開口：“我看沒這麼簡單。”
