沈清漪站在桌邊，看著她，沒有立刻接話。她知道周姨娘在賭——賭林秀蘭病得起不了床，賭林秀蘭今日不會出現在宗祠裡，賭沒人能當面跟她對質。
她方才那些話，一半是說給族老們聽的，一半是說給自己聽的——只要林秀蘭不在，那些鋪面、那些田產、那些首飾，她就可以一口咬定是“沈家的”，不是“林氏的”。
守在門邊的周清平本來只是替沈清漪守著那道門。周姨娘方才那些話他一句一句聽得清清楚楚，聽到“姐姐的身子不好”那幾句的時候，他幾乎要衝進去。他拳頭攥得指節發白，往前邁了一步，卻被一個人攔住了。
蕭峙站在門邊，一隻手橫在他胸前，力道不大，卻穩得像一堵牆。他沒有看周清平，目光落在宗祠裡面，低聲說了一句：“別急。”
周清平回頭看了他一眼，張了張嘴，到底沒有出聲。他退後半步，可兩隻眼睛還盯著裡面，拳頭沒有鬆開。
蕭峙的手從他胸前放下來，落在自己身側，站姿沒有變。
他聽見身後有腳步聲從巷口那邊傳來，很輕，很慢，一步一步地走近。他沒有回頭，可他嘴角動了一下——他知道來的人是誰。
那腳步聲在宗祠門口停住了。
林秀蘭站在門檻外面。她穿著那件洗得發白的舊衣裳，身體還虛著，手扶著門框，動作很慢。
她是從那間空屋子裡走過來的，走了大半條巷子，臉上還帶著一層沒有褪盡的灰白。
周清平上前幾步要扶住她，可她沒讓。她自己站在那兒，抬起頭來，先看了一眼坐在側位上的周姨娘，又看了一眼坐在對面的沈文昭。
她開口說了一句話，聲音不大，可每個人都聽見了：“那些東西，是我的。”
她說完之後，沒有再說第二句。她只是站在那兒，像一棵被風吹了很多年、已經彎了腰、可根還紮在土裡的老樹。
周姨娘坐在原處，手裡的念珠停住了。她看著林秀蘭站在門口，臉上的血色一點一點地退下去，像是她方才那些話還懸在空氣裡，此刻正一句一句地落回到她自己臉上。
宗祠裡安靜了一會兒。
幾位族老低聲商量了幾句。有人翻開那幾頁文書看了兩眼，又擱下了；有人端起茶盞喝了一口，慢慢放回去。
坐在正中的那位最年長的族老姓沈，是沈文昭的堂伯，頭髮已經白了大半，手指在桌面上輕輕叩了兩下，止住了旁邊兩人的低語。
他沒有直接問沈清漪，也沒有看周姨娘和林秀蘭，而是把目光轉向了坐在對面的沈文昭。
“文昭。”他開口了，聲音不高，卻讓整間宗祠裡的人都靜了下來，“這是你的家事，你說句話。”
沈文昭終於抬起了頭。
他從沈清漪走進來到現在，一直偏著臉看牆角那捲族規，像是那上面寫著什麼他非看不可的東西。此刻他轉過頭來，先看了一眼那幾頁攤在桌上的契紙，又看了一眼坐在側位的周姨娘和門口的林秀蘭。
他的臉色沒有變，嘴角甚至還帶著一層平日裡見人時慣有的、不深不淺的從容。
他開口了，聲音平平穩穩的，像是在說一件跟自己不大相干的事：“這些東西，我沒見過。林氏嫁進沈家的時候，嫁妝是交給內宅管的。內宅的事，一向是周氏在打理。我不經手這些。”
他說完，把目光收回來，重新落在面前那盞茶上。他端起來，喝了一口，放下。動作很慢，很穩，像是一個已經把該說的話說完了的人。
周姨娘聽見他這句話，側過頭去看了他一眼。那一眼很短，短到旁人幾乎沒來得及看清她臉上的表情。
可沈清漪看見了——那一眼裡有恨，有冷，還有一層像是被什麼東西從背後捅了一刀之後才有的東西。
周姨娘收回目光，重新坐正了。她的兩隻手擱在膝上，攥著那串端了的念珠，目光不知道飄向了哪裡，似乎在思考著什麼對策。
那位最年長的族老看了沈文昭一會兒，又看了看林秀蘭和周姨娘，最後把目光落在沈清漪身上。
。口開刻立有沒卻，前面漪清沈到回推，下一了攏收紙契頁幾那上桌把他
”。主做娘你和你替裡族讓想是，來祠宗到拿西東些這把日今你，漪清“：些了慢才方比音聲，口開才他，兒會一了過。事的量掂好不件一量掂在是像，神眼個一了換老族位幾邊旁和他
”。追替裡族，多來回追能，妝嫁的孃你。賠的賠該，退的退該。楚清說裡族在事樁這把，娘姨你有還，娘你跟、親父你跟，來下坐的老個幾們我，去回收書文些這把你。主做以可裡族“
”。了事的裡族是不就那，去裡門衙到送真若西東些這。白明想要你可“：來出放才，遍一了過裡心在話的面後把是像，下一了頓他
”。等加要更，父告子。十二杖要先，夫告妻，律明大按。妻正的娶正明昭文沈是娘你，嫡的家沈是你“
”。腳住得站必未娘你，來出翻賬些那，去裡門衙到要真。的出家沈是都度用穿吃，家沈在住年些這可，的來過嫁陪家趙是妝嫁的孃你“
”。人罪的家沈了都就，娘你跟你可，了來回追是西東些那——送意執若你。嫡的家沈是還你，妻正的家沈是還娘你，辦你替裡族，楚清說事把裡祠宗在日今你“
。話答等，上臉的漪清沈了在落卻目，蘭秀林看有沒，完說他
。催有沒也誰，鬚鬍著捻人有，盞茶著端人有，著看也老族位幾邊旁
。線的曲曲彎彎、的長細條一拉里日在，來起升裡爐香從菸香，著燒地慢慢在還香炷幾那上桌供有只，來下靜安裡祠宗
”。辦麼怎就，辦麼怎說您。定來您，事件這，娘“：蘭秀林著。話答有沒，邊桌在站漪清沈
。上臉的蘭秀林了在落地真真認認才這目的人眾
”。主回一過做己自有沒來從我，裡年多十二這，年多十二家沈進嫁娘，漪清“：些一了亮才方比睛眼的可，著裂乾，的白灰是還臉的。漪清沈著看來頭起抬，面外檻門在站蘭秀林
