“北硯哥哥！”東晟從沈夕瑤懷裡探出頭來，朝北硯做了個鬼臉，“你就是嫉妒！你也想抱夕瑤姐姐，可是你不敢！”
北硯的臉上閃過一絲極淡的不自然，隨即被那副慣常的溫潤笑意掩蓋過去。他沒有接東晟的話，而是走到沈夕瑤面前，微微俯身看著她：“臉色比前日好了些，可還覺得乏力？”
“好多了。”沈夕瑤垂下眼簾，不知為何有些不敢直視他的目光。前日在雨中他將傘遞給自己時，那雙眼睛裡盛著的東西太過沉靜，沉靜得讓她心虛——她欠了他前世一條命，今生卻不知該如何償還。
“那就好。”北硯直起身，語氣平淡得像是在說今日天氣不錯，“你病了這一場，知舟急得好幾日沒睡好，今日去文會前還特意囑咐我來看看你。”
“我大哥就是愛瞎操心。”沈夕瑤笑了笑，從鞦韆上下來，牽著東晟的手朝廊下走去，“東晟，姐姐給你拿桂花糕吃，別哭鼻子了，男子漢大丈夫，哭哭啼啼像什麼話。”
東晟抽抽噎噎地跟著她，還不忘回頭瞪北硯一眼，那眼神分明在說“你等著，我遲早把夕瑤姐姐搶回來”。
北硯沒有跟上去，只是站在原地，看著沈夕瑤牽著東晟在廊下坐下，從茶盤中取出一碟桂花糕遞到孩子手裡，又拿帕子替他擦眼淚。她的動作輕柔細緻，側臉的弧度在春日的陽光下顯得格外柔和，與從前那個張揚熱烈的沈家大小姐判若兩人。
他記得第一次見到沈夕瑤時，她正騎在沈府後院的牆頭上，裙角被樹枝掛破了也不在乎，大聲朝牆外喊“大哥你輸了，今天的酒樓你請”。那時候她十五歲，眉眼間滿是少年人特有的肆意與驕縱，像一輪灼灼烈日，晃得人睜不開眼。後來她遇見了顧言，烈日變成了飛蛾，一次次撲向那團不會為她燃燒的火焰，把自己燒得遍體鱗傷。
而現在——北硯的目光微微一沉——現在她像是忽然醒了。那雙眼睛裡的火焰熄滅了，剩下的是一片讓人心疼的平靜。
這變化讓他不安。一個人不會無緣無故地性情大變，除非經歷了什麼足以摧折心志的事。
“北硯，你站那兒發什麼呆？”沈夕瑤的聲音從廊下傳來，帶著幾分笑意，“過來坐，茶還熱著。”
北硯回過神，朝她走去。他在她對面坐下，接過芙蓉遞來的茶盞，目光卻始終沒有離開她的臉。
“聽知舟說，你前日淋了雨，回來便有些低燒。”他輕聲開口，語氣裡帶著剋制的試探，“如今雖是春日，乍暖還寒的，還是要多加註意。”
“知道了，你比我大哥還囉嗦。”沈夕瑤笑著搖搖頭，轉而對東晟說，“吃完了姐姐帶你去盪鞦韆，就蕩一小會兒，你爹要是知道了可不能告狀。”
東晟塞了滿嘴桂花糕，含含糊糊地點頭，眼睛亮晶晶的。
沈夕瑤起身，牽著東晟重新走回鞦韆架旁。這回她讓東晟坐上去，自己站在身後輕輕推著。鞦韆越蕩越高，東晟的笑聲像銀鈴般在院中迴盪，帶著孩童特有的清脆與無憂無慮。
“再高些！夕瑤姐姐再高些！”
“不能再高了，仔細摔下來。”沈夕瑤笑著按住繩索，回頭看了北硯一眼，“北硯，你不過來推兩把？”
北硯放下茶盞走過去，站在沈夕瑤身旁，伸手接替她扶住鞦韆的繩索。他的手指不經意間碰到她的手背，觸感微涼，兩人同時頓了一下。
沈夕瑤飛快地收回手，轉身去看院牆邊那株開得正盛的海棠，耳根微微發熱。她告訴自己這只是因為久病體虛，絕不是因為別的什麼。
北硯的目光在她後頸上停留了一瞬——那裡隱約露出一小片淡青色的痕跡，藏在衣領邊緣，若不細看根本發現不了。他認得出那是人留下的掐痕，力道不小。他的手指在鞦韆繩索上慢慢收緊，指節泛白，但臉上的神色依然溫和如常，甚至比方才還要平靜幾分。
他什麼也沒問。
東晟又蕩了幾下便膩了，從鞦韆上跳下來，拉著沈夕瑤去看牆角新開的芍藥。沈夕瑤蹲在花圃前，指著一朵並蒂的芍藥給東晟講“花開並蒂，人結同心”的典故，東晟聽得似懂非懂，歪著腦袋問：“那夕瑤姐姐，你和昭烈王是不是也像這兩朵花一樣？”
沈夕瑤的笑容淡了一瞬，隨即摸了摸他的腦袋，語氣輕快得像在說別人的事：“姐姐和昭烈王啊，那是兩朵長在不同枝上的花，湊不到一起的。”
東晟眨巴眨巴眼睛，還想再問，北硯已經走過來，將一卷書遞到他面前：“東晟，你爹說你昨日的功課還沒背完，正好我今日帶了書來，你背一段《論語》給我聽聽。”
東晟的臉瞬間垮下來，委屈巴巴地接過書，嘟囔著“北硯哥哥壞人”走開了。
沈夕瑤站起身來，朝北硯笑了笑：“你倒是會替我解圍。”
“不是解圍。”北硯看著她的眼睛，語氣認真了些，“你方才說那話時的神情——是真的不在意了？”
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