她走到門邊，看見顧言坐在槐樹下，膝上一張古琴，修長手指撥著弦，姿態從容。今日他換了一件月白寬袍，頭髮半束半散，風一吹便拂過衣領，倒真有幾分閒王的風流蘊藉。
沈夕瑤正要退開，琴聲先停了。
“站那兒做什麼？風口涼。”
她頓了一下，走上前去，將瓷碗擱在琴案邊：“芙蓉煮的，我添了兩勺糖。”
顧言低頭看了看那碗羹，端起來喝了一口，面上神色沒動，眼睛卻眯了一下，像被什麼激著了。他放下碗：“南邊進貢的桂花糖，你倒捨得放。”
沈夕瑤正要接話，忽然聽見遠處傳來宮人掃地的聲響，一下，又一下，刮過青磚。
她話頭一轉，聲音抬高了幾分：“王爺琴彈得真好。趕明兒得閒，也教教我？”
顧言抬眼看她，四目一對，他便讀懂了她眼底的示意——牆外有耳。他不緊不慢地撥了一下弦：“行啊，王妃想學，本王日日教你。”
兩人又說了幾句沒滋沒味的閒話，那掃帚聲才漸漸遠了。
沈夕瑤鬆了口氣，正要退開，餘光瞥見顧言擱在琴案邊的指節，不輕不重地叩了三下。
三下。是夜裡子時的意思。
她沒露聲色，端了空碗回房。入夜後她沒有吹燈，就坐在窗前等著，看月影一寸一寸爬過窗紙，等到廊下更鼓遙遙響過三聲，果然聽見外頭傳來極輕的腳步聲。
她推開一條窗縫，見一道黑影貼著牆根，迅捷無聲地翻過月洞門，消失在夜色深處。落地時連簷角的灰都沒驚動半分。
顧言的功夫，比她想象中還要深得多。
她猶豫了片刻，還是攏了件深色外衣，遠遠綴了上去。她不敢靠得太近，只看見他繞過兩重回廊，穿過一片荒草叢生的廢園，在一座斑駁的舊院前停了步。門縫裡漏出一線燭光。
沈夕瑤縮在枯藤後頭，屏住呼吸。院中站著兩個人，顧言對面那人的身形清瘦纖細，穿著一身月白窄袖衫——雲霞。
她聽不見他們說什麼，只看見雲霞講了幾句，忽然拿帕子掩住口鼻，肩膀一顫。顧言沉默了很久，抬手拍了拍她的肩。那動作說不上親暱，卻帶著一種她從未見過的、剋制的小心翼翼。
沈夕瑤別開眼。
她退出去時，腳下踩到一片枯葉，發出一聲極細的脆響。她僵了一瞬，回頭去看——院中那道身影像沒聽見似的，只低了低聲音，把話頭又接了下去。
可他分明是聽見了。她認得他側耳那一下的停頓。
沈夕瑤垂下眼，沒再停留，無聲退回了寢殿。
回到屋裡，她掩上門，在黑暗裡坐了很久。她沒有去問顧言夜裡的去向，第二日照樣端茶倒水，只是再不多看他一眼。顧言也從她臉上看不出半分異樣，兩人像各懷心事的商人，面上和氣，內裡都盤著各自的賬。
有些事，問出來是話，不問出來是刺。她寧可讓那根刺長在心頭。
第三日清晨，變故來得比預想中更快。
院門被人拍響時天剛矇矇亮，一個太監尖著嗓子喊：“昭烈王——聖上出事了！”
沈夕瑤披衣推門，見顧言已經站在院中。他衣冠齊整，像是一夜沒睡，眼底卻沉靜得出奇。
傳話的內侍連滾帶爬地跪進來，說聖上五更天咳出一口黑血，昏厥在龍榻上。太醫院趕到時氣息已微，皇后急召御醫驗了聖上慣用的參茶盞，咬定裡頭有一味西域奇毒。而昨夜侍藥的雲貴妃正在當場，人已扣下了，正待問罪。
顧言聽完，面色沒有半分變化。他轉過頭，目光在沈夕瑤臉上停了一下——很短，卻像一道無聲的命令。
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