周豹見比自己年紀還小的蹇氏兄弟如此發奮，不覺也起了好勝心，學著李明月方才的模樣，揚斧劈砍起來。
山風陣陣，卻吹得人心頭火熱。
…………
宛陵縣城外，有一條名為“桑芽”的長河流經，蜿蜒曲折，自東北至西南，隨地勢起伏變化。
驛館就建在桑芽河北岸，昨夜到此已是深夜，不曾留意，今晨起來，魏朝雲於館舍二樓居高臨下，便覺這長河兩岸，楓高叢矮，一片新綠，景色倒是奇佳。
待用過早食，長孫穆自覺差使已了，又巧遇師妹，索性同行，一道回程。
啟程前，小刀趁魏朝雲與定王府諸人吩咐之際，過來悄聲問長孫穆：“大公子，就這麼回去，唐王殿下會不會怪罪咱們無功而返啊？”
長孫穆輕笑：“怕什麼！有陳王插手，殿下哪裡還顧得上什麼卓家？何況此事，本就是他與父親一時興起，未曾與皇后、王妃商議，屆時我自有言語搪塞，再如何怪罪，也怪不到咱們頭上。”
他翻身上馬，一拉韁繩，衝魏朝雲大笑：“雲妹，你再不上馬，為兄就先行一步了！”
魏朝雲便上馬，與他並轡而行：“師兄，自去年定州一別，你我已有數月未見，不知師兄的騎技長進多少？”
長孫穆催馬，傲然回道：“你想知道，又有何難？且來比試一番！”
魏朝雲：“我正有此意！”
言罷，縱馬前趲，追趕至長孫穆身側。
宛陵多山，官道又近水，一路晨風撲面，心緒暢快。
長孫穆不由哈哈一笑：“看來雲妹這些日子，也不曾懈怠馬上功夫！自你及笄，你我兄妹難得這般縱情賽馬，一試騎技了。”
長孫穆到底技高一籌，魏朝雲盡力追趕，總與他差了一兩個馬頭的身位，倒也不洩氣：“師兄騎術精湛，小妹望塵莫及。”
“為兄佔了胯下寶馬的便宜了！倘若沒有這雪裡一點青，為兄就要甘拜下風了！”
長孫穆問道：“師妹，昨夜聽你定王府的旗牌官說，你等此行是為了上京給齊王賀壽？”
魏朝雲：“正是！”
長孫穆卻譏笑了一聲。
魏朝雲頗覺莫名，問他道：“師兄有何見教？”
長孫穆側頭深望她一眼：“見教談不上，只是你我自幼相識，為兄有幾句話要提醒。送完了壽禮，就乖乖在皇宮或者定王府待著，陪長寧公主玩耍也罷，自己獨處也罷，不要久留齊王府。拜完壽，帶著你的人早日回定州。”
魏朝雲心內一沉，追問道：“師兄何意？”
長孫穆便道：“雲妹，我知道你很有幾分聰明，仗著一顆聰明的腦袋，凡事喜歡追查到底。但天都不是定州，如今的齊王，也不再是師傅心中那個值得敬重的兄長，而是在朝堂攪弄風雲的佞臣！”
魏朝雲卻冷笑：“你只說齊王伯是佞臣，怎麼不說道自家父親？長孫僕射的名聲又好到哪裡去！天下之大，誰人不知你長孫家滿門奸佞，一家兩代，姻親門吏，俱是貪詐小人，你父親更是這其中最為臭名昭著之人！”
她自幼聽定王講述兄弟之情，年幼時也曾被齊王慈愛關懷，自然聽不得長孫穆出言詆譭。
長孫穆氣了一夜，今晨好不容易平緩心緒，想著兄妹之情，便不再計較，還得跟魏朝雲說幾句肺腑之言，免得她在天都行差踏錯，反將師傅也牽扯進二宮之爭。
誰料想，好心當了驢肝肺，被魏朝雲一頓搶白。
”——你“：丈三冒火時霎穆孫長
