賀拔乙的名字一齣，長孫穆只覺冤家路窄，當即問道：“雁國公為何識得此人？素日與阿文相談，卻不曾聽他提起過。”
長孫儀笑道：“正因雁國公與此人無甚牽連，所以陛下才放心啊。穆兒，你別看陛下倚重齊王，其實這幾年，齊王權勢日盛，又隱約牽扯到儲位之爭，他心中未必沒有忌諱。
“為父想再進一步，也得除了齊王。一個尚書省，如何容得下兩位尚書令？”
長孫穆頗覺疑慮：“父親的意思是，此番齊王進諫剿匪，是為安插眼線，幫陳王掌握兵權？”
長孫儀撫須：“正是！不然一個小小的金烏嶺，至多在齊州為禍，憑什麼如此忌憚？只要朝廷大軍一至，頃刻如土雞瓦犬，灰飛煙滅。但齊王終究是陛下一手提拔的親弟弟，如此鄭重上奏，陛下也左右為難。為父正是看出此情，這才舉薦夢臣，一來可以渾水摸魚，二來也是告訴崔家，不要首鼠兩端，我能送他們功勞，也能讓他家子孫死無葬身之地！”
長孫穆：“父親，先別說崔家的事了，你瞭解這個賀拔乙多少？確定他與雁國公毫無關係麼？”
因長楓林一事，長孫穆曾激過魏朝雲與其切磋劍術，順便進府探查，心中幾乎已斷定，賀拔乙正是當時射箭之人，只是尚無證據。
而且，此人看他時眼中帶笑，舉止間有刻意的粗獷氣質，說話卻滴水不漏，明知他在懷疑，也能面不改色地否認。
這樣的人，真的有表面看起來那麼簡單嗎？
長孫儀便問：“我兒有何懷疑？”
長孫穆搖搖頭：“孩兒只是覺得，雁國公不像會主動捲入紛爭的人，此番為何要幫父親掃尾？”
長孫儀為他解惑：“我兒可知，雁國公與達奚氏為何多年屹立不倒？不是因為他們明哲保身，恰恰是因為，他們會鑽營，只是事態明晰前不願插手罷了。”
長孫穆問道：“難道陛下已有立唐王為太子之心？不然雁國公憑什麼賣咱們便宜？”
長孫儀笑道：“不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風。卓廷被貶，朝臣便該知道皇后與唐王在陛下心中的地位。雁國公那個老狐狸，怎會不提前燒灶？不必擔心，我讓人私下裡查過，他跟賀拔乙並無來往。此番舉薦，恐怕是覺得，此人受過定王差遣，為人持重，不會墮了朝廷的威風。”
他笑問兒子：“總不能真指望你夢臣表弟平叛吧？”
長孫穆不敢輕信，只暗想此事，還是要悄悄同王妃提醒才是。不是瞧不起崔夢臣，實在是他太過無能，對上賀拔乙，只怕沒兩句話功夫，便被玩得團團轉。
便含糊應付道：“孩兒明白了，不日再去向阿文打探一番。”
長孫儀悅道：“好，我兒思慮周全。”
長孫穆卻不如他樂觀，對天都如今的勾心鬥角不勝其煩，只盼唐王早日當上太子，他也好再赴沙場，與師傅師妹共逐北狄，揚大周之威。
…………
“賀拔乙，你能不能消停點？”
賀拔乙原本在庭中練劍，誰知練著練著，天邊白月悄然上來，他望著月亮，想到自李明月離家出走，月亮由圓轉缺，再由缺轉圓，如今已開始第二次輪迴，不由焦躁起來，來來回回地踱步。
姜照月：“又怎麼了？”
賀拔乙心煩不已：“你就半點不擔心嗎？咱們家孩子，自上回從廣陽郡主口中得知了蹤跡，這又半個多月了，一點訊息也無。她最好這輩子都別回來，不然，我一定打斷她的腿！”
姜照月一時也不知如何安慰，便道：“急也沒用，她走都走了。”
賀拔乙心氣不順：“都是你慣的！說走就走，還不知在外是否被欺負，吃不吃得飽，穿不穿得暖……”
姜照月：“李明月臨走時，把這幾年攢的私房錢都帶走了，再餓也餓不著她。”
