景仁宮內殿，沉寂良久。
剪秋跪在青磚地上，連大氣都不敢喘。
方才皇后一聲“快死了也不安生”吼出來，像是把胸腔裡積壓多年的那口怒火洩了大半。她斜倚在大迎枕上，身子卻仍止不住微微發抖。
許久，皇后啞著嗓子開口：“剪秋。”
“奴婢在。”
“弘暉沒的時候，也是三歲。”
皇后闔著眼，胸口劇烈起伏，“曹琴默方才罵本宮的那些話，哪裡是單單罵本宮？她是揪著弘暉，一字一句，咒本宮喪子之痛。”
殿內死寂沉沉。
剪秋伏低身子，半個字也不敢應聲。
“她算什麼東西？”
皇后撐著榻沿，顫抖著手勉強坐直，“本宮叫人給她下藥，本是叫她悄無聲息地走，也算保全她最後一點體面。”
“她倒好，徑直堵到本宮宮門前，一盆盆髒水，盡數潑到本宮頭上！”
她粗喘兩聲，牙關緊咬，字字像是從齒縫碾出來：“她這是在逼本宮。”
“方才那些話若是傳入皇上耳中，皇上一旦起意提審她——”
話語驟然中斷。
若是開審，真相便藏不住了。她口中控訴的樁樁件件，全都是真的。
又是一段漫長的靜默。
皇后一字一頓，寒意浸骨：“本宮要她那張嘴，再也吐不出半個字。”
剪秋伏得更低：“奴婢……明白。”
皇后重新閉上眼，語調反倒平緩下來：“她要是真有個三長兩短，便是她福薄，怨不得旁人。”
“還有那個音袖，本宮那味秘藥，是她經的手。一併處理了，手腳乾淨些。”
“是。”
皇后緩緩睜眼，眼底翻湧著駭人的戾氣：
“弘暉離去的那些年，本宮是怎麼熬過來的？如今她當眾叫嚷，多活一日，皇上便多一分疑心，本宮便一日不得安寢。”
剪秋重重叩首：“奴婢這就去。”
退至廊下，她才驚覺後背衣衫早已被冷汗浸透。
她伺候皇后多年，皇后手裡了結的人不算少，卻從沒有哪一回，像這次似的——被一個降位的答應當眾斥責，亂了心神，氣得手直抖。
這一回，娘娘是真被逼到絕境了。
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