“這話……當真是她親口所言？”
“奴才不敢欺瞞。宮道上不少人全都聽見了。”
皇帝默然，緩緩擱下硃筆。那句話如一根尖刺，扎入心底。今日能對一個失勢答應下毒，來日，會不會將毒藥下進朕的湯藥膳食之中？
“傳旨，”帝王聲音聽不出喜怒，“將曹琴默連同那名宮女，一併帶來養心殿。朕要親自審訊。”
“嗻！”
蘇培盛領命退下。
半個時辰後，他跪著重回殿內，頭埋得極低，不敢抬眼。
“皇上……曹答應，已經沒了。”
“何時出事？”
“回皇上，就在方才。景仁宮來報，說是急症暴斃。宮女音袖，也自縊身亡。”
皇帝端坐不動，一言不發。
蘇培盛伏在地上，屏息不敢出聲。他伺候皇上這麼多年，見過帝王雷霆盛怒，可這般無聲沉寂，反倒更令人心底發寒。
“傳太醫驗屍，”皇帝終於開口，“朕要查清，她究竟怎麼死的。”
四名太醫查驗直至掌燈時分。
領頭太醫跪在殿中，聲音發顫：“啟稟皇上，曹答應周身無傷，體表無異狀。只是……體內確有中毒的痕跡。”
“中毒？”
“是，只是究竟是何毒，尚需細究。”
皇帝揮手命太醫退下。殿內只剩他一人，燭火明明滅滅，輕輕晃動。
曹琴默當眾控訴皇后下毒，並非瘋言妄語。
皇帝閉上雙目，思緒飄回當年王府。
當年宜修打理王府內院，井井有條，賬目分明，從不讓他費心。
他不是不曾察覺異樣。府中一個個孩兒，或是沒能足月降生，或是落地之後早早夭折。
他心中早有疑竇。可彼時正值奪嫡緊要關頭，八爺的勢力滲透內外，前院風波不斷，他自顧不暇。
宜修將後院守得密不透風，沒給外人可乘之機。那時他暗自想著，婦人有手段，未必是壞事。
那些夭折的孩子，他不是沒有懷疑過宜修。可細細追查，件件線索，全都指向八爺一黨。
他就當，真是八爺做的。
登基之後，這樁舊案就此塵封。一旦深挖，揭出來的，是帝王自己的難堪。
而今舊事被曹琴默當眾捅破。人一死，死無對證。
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