養心殿的燈，還亮著。
帝王端坐御案之後，手中捏著一卷奏摺，指尖凝滯，半晌未翻動一頁。殿內死寂沉沉，壓得人喘不過氣。
夏刈輕步入內，跪地俯首，將整份筆錄雙手呈上。
他先翻開林貴人那一份，眉宇越看越沉。
謀害皇子，栽贓皇貴妃。
他腦中驟然閃回白日景象——林貴人滿地痛哭嘶喊，字字控訴是皇貴妃害了她的孩兒。可到頭來，親手喂下藥、親手開啟這一場禍局的，從來都是她自己。
皇上面無波瀾，翻去下一頁。
紙上清清楚楚，記錄著後半夜太醫院的滅口之事。
他抬眼，淡淡看向夏刈：“太醫死了？”
“回皇上，未曾。”夏刈垂首回話，“臣趕到時，刺客正以腰帶勒其脖頸，堪堪救下性命。”
殿內又是一陣死寂。
良久，帝王沉聲發問：“何人指使？”
“刺客只認銀兩，是宮中一名公公尋他辦事。夜色太深，斗篷遮面，樣貌無從辨認，上家線索徹底斷了。”
“問不出來。”
皇上低聲重複四字，語氣聽不出喜怒，只指尖輕輕壓住紙面。
一樁皇子慘死案，一樁深夜滅口案。
前後相接，絲絲相扣，明眼人一望便知內裡藏著滔天暗流。
他心裡已然通透，卻偏不戳破。
片刻，皇上沉聲開口，落旨乾脆凌厲：“傳朕旨意。”
“林氏心術歹毒，私害皇子、誣陷皇貴妃，罪無可赦，即刻賜死。其族人滿門抄斬。”
“涉案太醫，凌遲處死。當日作證、牽連此案的宮人太監，一律問斬。所有涉事之人，全家盡數株連。”
蘇培盛躬身領旨，緩步退下。
殿內只剩君臣二人。
皇上抬眼看向夏刈，語調微涼：“深夜滅口一事，繼續查。”
“嗻。”
夏刈應聲之際，皇上忽然補了一句，字字深沉，暗藏城府：
“查到線索，暫且壓下，不必聲張。”
天還沒亮，聖旨到了延禧宮。
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