鳳藻宮內，元春一身鵝黃織金宮裝，正坐在上首跟七皇子說話。見賈母和寶釵進來，元春讓七皇子去玩耍，隨即受了賈母和寶釵的拜見，賜了座。
進了元春的鳳藻宮，寶釵只覺得滿眼羨慕：殿內陳設極盡精緻，紫檀木的架子上擺著各色珍玩，窗欞上糊著蟬翼紗，透進來的光都帶著幾分柔和色澤。
這般金碧輝煌的地方，她曾經也有機會。若不是她哥哥那樣，她當初小選入宮，憑藉自己的容貌和才情，未必不能闖出一番天地。
她覺得自己樣樣不輸元春，元春能做到的，她也可以。
壓下心底翻湧的不甘，寶釵面上端起了最得體端莊的笑容，舉手投足間挑不出半分毛病。
元春問起家中近況，賈母嘆息了一聲。
“難道出什麼事兒了？”元春忙問。
賈母看一眼寶釵，寶釵忙接過了話：“說來讓娘娘憂心，都是我們的不是。前些日子府裡出了些事，賴家藉著府上的名頭在外頭胡作非為，被二嫂子查了出來，抄了家，發落到莊子上去了。”
元春微微蹙眉：“賴嬤嬤不是老太太的陪房嗎？怎麼——”
“正是呢，”寶釵嘆了口氣，“雖說是好事兒，可璉二嫂子行事未免太拿大了些。這般大事，不跟我們這些人商議也就罷了，好歹該跟老太太通個氣才是。“
“可二嫂子自作主張，還特意挑了靖王夫婦也在的那日發難，也不知是怕老太太攔著，還是另有用意。”
說到這兒，寶釵又低聲道：“如今璉二嫂子對靖王妃真是巴結得很。旁人都看在眼裡，只是不好說罷了。”
元春的臉色沉了下來。
她對黛玉的不滿，早就積了一肚子。從母親王夫人被送去家廟，到鳳藻宮那番不歡而散的對話，樁樁件件，都像一根根刺紮在她心裡。
如今聽到王熙鳳對黛玉百般巴結，她更是添了幾分恨意。
“我們府裡還真是養了個白眼狼。”元春毫不客氣，“枉費老太太千里迢迢把她接到身邊養了這些年，如今當了靖王妃，就翻臉不認人了。“
“我看璉二嫂子也是豬油蒙了心，分不清遠近親疏。”先指責黛玉，後又對王熙鳳不滿，元春甚至主動提及管家的事兒，
“老太太，如今光是二嫂子一人管家，我看也不妥當。不如讓寶玉媳婦多多幫襯。若是二嫂子不樂意，您就說是我的主意。”
這話一齣，等於是元春替寶釵撐了腰。
寶釵心裡一喜，面上卻不敢露出來，只是低頭道：“娘娘厚愛，妾身感激不盡。只是二嫂子那邊——”
“你不必擔心她。”元春擺了擺手，“她再大膽，也不敢違逆本宮的意思。”
她說完，又看向賈母，語氣緩和了幾分：“至於靖王妃，本宮會敲打她的。”
她說著，帶著幾分篤定和得意：“如今陛下將七皇子給了本宮養著，這孩子聽話得很，陛下對我也很滿意。前幾日又賞了好些東西下來，連太后都誇本宮教導有方。”
賈母和寶釵忙順著話頭恭喜了一番。元春心情大好，又留她們說了好一會兒話，臨別時特意賞了好些東西。
而且，這一次的賞賜，偏偏沒給大太太和王熙鳳。
賈母和寶釵告辭後，元春則想起來黛玉快過生日了，這可是個好機會，一個讓那位不知天高地厚的表妹，好好受受教訓的好機會。
