皇帝寵幸甄菱的訊息，不出半日便傳遍了六宮。
可真正讓後宮眾人震驚的，是隔日皇帝便直接下了旨意，將甄菱冊封為昭儀，賜住玉容宮。
要知道，葉昭容膝下育有公主，也不過是個昭容的位份，甄菱不過才侍寢一次，便一躍至昭儀之位，如何不叫人側目。
更讓眾人始料未及的是，甄菱受封昭儀不過數日，皇帝便親筆御批了江南科舉案的判罰——
主考官趙晉、王曰俞、方名斬立決；兩江總督程伯行革職抄家、流放三千里；
甄家涉案深重，又兼這些年貪墨、私吞鹽稅等罪，抄沒家產，家主斬立決，其餘男丁除爵免官、流放充軍，女眷則全都貶為庶民。
就連已經入了京的甄二太太楊氏，也被免去誥命，送回原籍。
其實還是看在甄昭儀的份上了，否則女眷就不僅僅是被貶為庶民，而是會直接發賣，為奴甚至為妓。
從甄菱被冊封昭儀到甄家被抄，前後不過十來天。
後宮從震驚到更震驚，再到終於回過神來，嬪妃們便漸漸把目光轉向了另一個人——賢德妃元春。
皇帝后宮中嬪妃美人加起來倒是不算多，可誰都不樂意多一個強有力的競爭者。
何況甄家出了那樣的事，皇帝非但沒有遷怒於她，反而越發寵愛疼惜，可見這位新昭儀在陛下心中的分量遠不止一時興起。
宮人們不敢妄議，低位的美人才人只敢背地裡嘀咕幾句，可有位份的嬪妃們就沒那般客氣了。
瑤華宮裡，吳貴妃設了夏日小宴，請幾位相熟的嬪妃來坐坐。
水晶盞裡盛著湃過後切成一小塊一小塊西瓜，玉碗堆著冰酥酪，配著鮮紅的櫻桃、紫色的葡萄，在暑氣裡看著便讓人眼目清涼。
幾樣細巧的點心擺在白玉盤裡，模樣精緻，一看便是御膳房特供的時令之物。
元春落座後，葉昭容便迫不及待地開了口，語氣中嘲諷意味十足：“姐姐這一次可真是馬失前蹄呀。算計來算計去的，靖王側妃沒送出去，結果倒好，給皇上送了個美人在懷。”
賢德妃給靖王挑側妃的事，宮裡都知道，畢竟元春也沒藏著掖著。
元春自己也十分懊惱：她壓根兒沒料到，甄家這個小姑娘看著天真活潑的，竟然敢在宮裡頭來這麼一齣。
可見此人心機深沉。
如今被葉昭容當面翻出來，元春更是心煩，但卻不甘示弱帶著得體的笑意：“妹妹說話還是過過腦子。陛下冊封昭儀，可不是你我可以置喙的事。”
“貴妃娘娘宮裡，咱們姐妹間說說話怕什麼？”葉昭容卻不依不饒，小銀籤子插了一塊西瓜，慢悠悠地嚼完才繼續道，
“姐姐難不成，是怕自己年老色衰了，所以趕緊找個自己人放到陛下身邊去？畢竟姐姐當年跟著甄太妃，和甄家關係好得很。”
葉昭容此人是貴妃一派，她沒有兒子，只有一個公主，覺得跟著貴妃最保險。
元春被噎的胸口都疼，礙於上頭一直沒吭聲的吳貴妃，只能忍氣。
而吳貴妃同樣心裡有氣：一個小姑娘一朝就變成了昭儀，誰知道賢德妃到底是有沒有和甄家串通一氣？
所以葉昭容說那樣的話，她不會阻止。
“好了，胡說什麼呢。”見元春吃癟，貴妃才慢騰騰阻攔了葉昭容，卻一本正經看向元春，
