可後宮裡的較量，從來不會等到朝堂上有了結果才開始。
當日下午，吳貴妃便親自提著一盅甜湯去了寧神殿，說是新學的方子，給陛下嚐個鮮。
不到半個時辰，淑妃也帶著好幾樣點心到了殿外，說是三皇子妃送來的，她試了試，覺得還不錯，便給陛下送來。
皇帝趁機觀察了後宮前朝眾人態度，最終點了瑞王蕭珩的名，命他隨輔國公霍文和一同前往東南，坐鎮水師，協理軍務。
朝廷的戰書送達東夷那日，東南沿海的數萬水師已經列陣完畢，旌旗獵獵，戰艦如雲。
東夷國確實是個小國，面對這般陣仗，還沒來得及開打便先軟了三分。
幾日後，東夷國王便遣使送上降書，姿態放得極低，不僅將已經佔下的高麗島嶼拱手歸還，還附上了大批賠禮，言辭懇切，說是“願世代修好，永不起兵”。
瑞王蕭珩大喜過望，當即命人八百里加急，將捷報傳回京城。
一時間，京城上下都在議論瑞王的“兵不血刃之功”，連茶館裡的說書先生都在編排他如何運籌帷幄、不戰而屈人之兵。
朝堂上贊聲一片，吳貴妃更是喜上眉梢，連帶著瑤華宮裡的宮女太監走路都輕快了幾分。
可捷報抵達京城的同一日，東南卻出了變故。
東夷趁夜突襲，兵分三路，從三處海防同時發難。
東南水師毫無防備，加之連日慶祝警備鬆懈，一夜之間損失慘重。
主帥霍文和更是被東夷生擒，瑞王蕭珩甚至在混戰中捱了一刀，雖無性命之憂，卻也狼狽不堪地撤回了後方。
戰敗的訊息與東夷的第二封國書同日抵達京城。
國書寫得比上一封客氣得多，卻字字句句都帶著一種打了勝仗之後的從容。
東夷表示願意將霍文和等俘虜送回，但有一個前提——希望朝廷賜下一位公主和親，以結永世之好。
和親以求和，幾乎變相承認了戰敗。
皇帝看著那封國書，臉色陰沉得能滴出水來，沉默了好一會兒，猛地將國書拍在御案上：“他還有臉活著！他就該死在那兒！”
誰都聽得出來，皇帝說的是霍文和。一個被俘的主帥，的確該以死謝天下。
滿殿寂靜，一時半會兒無人敢接話。
這時候戶部尚書譚文出列，斟酌著開口：“陛下，東夷雖小，可此番能出其不意重創我水師，說明他們實力也不可小覷。“
“如今霍文和被俘，水師士氣低落，若再強行開戰，只怕得不償失。東夷既然主動求和，願意送回俘虜，臣以為……答應和親，或許是眼下最穩妥的法子。”
他說完，殿中安靜了好一會兒。沒有人反駁，因為誰都清楚譚文說的是實話。
可也沒有人附和，因為“和親”兩個字，對於朝廷終究是一樁不體面的事。
這時候，蕭玦站了出來。
“陛下，臣有一計。”蕭玦已經有了應對之策，“以其人之道，還治其人之身，能一舉重創東夷，讓其甘願臣服，成為朝廷藩屬國。”
皇帝和所有朝臣不禁都看向靖王。
