王熙鳳被紫鵑引入花廳，腳步輕快，面上堆著笑，一抬眼看見探春也在座上，忙上前給王妃和郡主都行禮。
“沒想到郡主也在。”王熙鳳打量了一番探春，比從前黑瘦了些，可眉眼間那股精氣神反倒更足了。
王熙鳳身後的豐兒捧著匣子，王熙鳳道：“聽說王妃有了喜，我們都替王妃高興呢，覺得改過來給王妃道喜。“
“這兩支老參是我出嫁時候，家裡準備的，年份足成色好；這幾盒阿膠是正經東阿出的，最是滋養。王妃如今雙身子，用得著。“
“另外還有些燕窩、銀耳，瞧著不錯，也給王妃一併帶了些。“
黛玉讓紫鵑接過來，笑道：“嫂子何必這般破費。你來了我便高興，何苦還帶這些。”
“王妃跟我還客氣什麼？您和王爺照拂我們夫婦多少，這都是應該的。”王熙鳳在繡墩上坐下，目光不自覺地往黛玉小腹方向落了一瞬，又若無其事地移開，
“王妃有了身孕，日後可得越發謹慎。不過我也知道王爺護得緊，紫鵑雪雁又是最細心的——我不過白囑咐一句。”
“嫂子有心了，我記著。”黛玉應了一聲，又轉頭看向雪雁，“把廚房新燉的銀耳紅棗甜湯端來，給嫂子和三妹妹暖暖身子。”
雪雁很快就帶著小丫頭端了熱湯上來，花廳裡一時暖意融融。
王熙鳳端起碗喝了一口，眉眼都舒展開來：“這湯熬得真不錯，火候到了。”
黛玉也拿起了小勺子，舀了兩口便放下了。王熙鳳見了，知道她如今胃口淺，也不多勸，自己將那碗湯喝了個乾淨。
探春也喝了大半碗，讚了一句廚房手藝好。
隨即探春也很直接的開了口：“嫂子，正好有件事想問問你。瑞王妃向太后提議，讓我住回大觀園。我和林姐姐正說這事兒呢。”
王熙鳳腦子轉得快，不過片刻便明白了其中關竅：“瑞王妃倒是會做人情——明面上替郡主謀安置，實則是把郡主放回一個她用得著的地方。”
她說這話時沒有看探春，目光落在碗沿上，像是在替她把這筆賬從頭到尾捋一遍：
“郡主回去，在有心人眼裡那就是一張好牌。二太太雖沒了誥命，但寶二奶奶還在——她手裡能用的東西不多，若能把郡主這張牌攥住，她自然不會放。”
她說得直白，沒有替誰遮掩的意思。探春聽了反倒鬆了一口氣，因為王熙鳳說的是實話。
“那嫂子覺得，我若是回去，可還住得安穩？”探春索性問出來。
王熙鳳抬眼看著探春，嘴角彎了一下：“怎麼住不安穩？郡主是聖上親封、於朝廷有功的人。誰敢不敬？“
“如今府裡上上下下，一大半是我的人。您若住回大觀園，只管安安心心住著，外頭那些彎彎繞繞的，我替您擋著便是。”
然後王熙鳳看了看黛玉，語氣裡帶上了幾分篤定：“再說了——寶二奶奶身後有瑞王妃又怎樣？我們也有靖王妃呢。”
探春和黛玉被她這一句話說笑了，花廳裡的氣氛一下子輕快了起來。
王熙鳳見二人神色鬆快了些，這才說起自己今日來的另一個目的：“其實我今兒來，除了給王妃道賀，還有另一件事想請王妃幫忙打聽。”
“嫂子只管說。”黛玉道。
“王妃可還記得，邢家表妹被薛家退婚的事？”王熙鳳提了個頭，“前些日子太太忽然找上我，說是有人送禮到老爺那兒，想娶邢妹妹。”
黛玉和探春一聽老爺，就忍不住對視了一眼。
