明玉自幼長在京城，是錦衣玉食的世家大小姐，從未吃過苦、從未遠赴邊塞。
一聽聞要隨承安遠赴苦寒荒涼、戰火紛飛的西北，眼底滿是抗拒與委屈，蹙眉道：
“若曦，我不願去西北。京城安穩繁華，有親有友，西北風沙漫天、戰事不休、兇險萬分，我怕苦、怕亂、怕別離。”
武則天看著她依賴委屈的模樣，語重心長勸解道，“明玉，你錯了。京城是困籠，而西北才是龍臺。京城是婦人爭寵的方寸深宮，西北萬里孤煙，長河落日，是自由”
“況且你留在京城，永遠是依附家族、依附夫君、依附八爺黨、看人臉色的附庸貴女。
只能一輩子困於後宅、囿於瑣碎、任人拿捏、毫無底氣。”
“可若你去西北，承安能打勝仗，得了將軍之名，你便是邊關第一命婦、將帥正妻、一方女主。
承安將來手握重兵、雄霸西北，你便是掌後院、掌內務、掌人脈、掌後宅權柄的女主人。
京中那些高高在上的福晉、貴女，將來都要仰你鼻息、攀你人脈、求你庇護！”
一番話，點醒了明玉！
是啊！
在京城，她早已經看清楚了，親族薄情。
跟著承安，紮根兵權重地，才能真正立住自己的傲骨與體面！
明玉眼中惶恐盡數褪去：“我懂了！若曦，我聽你的！”
馬爾泰承安奉旨啟程奔赴西北。
武則天特意向康熙求得出宮恩典，親自前往城外相送。
落日熔金，殘陽鋪遍古道。
長風獵獵，吹動車馬旌旗。
承安一身勁裝英挺，明玉一身簡裝隨行，二人並肩上馬，背影被落日拉得悠長挺拔，策馬揚塵，奔向萬里西北河山，奔赴屬於他們的錦繡霸業。
目送車馬徹底遠去，煙塵散盡，武則天方才收回目光，轉頭望向身側的馬爾泰若蘭。
不過短短一月未見，昔日溫婉清麗、眉眼溫潤的姐姐，竟憔悴得判若兩人。
面色蒼白蠟黃，清瘦得脫了形，眼窩淺淺凹陷，眼底佈滿倦怠紅絲，一身衣衫空蕩蕩掛在身上，溫婉眉目間只剩化不開的鬱結與死寂，再無半分昔日明媚氣韻。
武則天心頭一沉，連忙上前輕聲詢問：“姐姐，不過月餘未見，你怎憔悴至此？到底發生了何事？”
若蘭垂著眼簾，指尖微微蜷縮，只輕輕搖頭，眼底一片死寂，任她如何追問，始終緘口不言，半句委屈不肯吐露。
見她隱忍至此、鬱結於心，武則天又心疼又心急，無奈之下，只得私下喚來巧慧問話。
巧慧被再三追問，終究忍不住紅了眼眶，將實情和盤托出：
“二姑娘，承安少爺被構陷那日，大姑娘心急如焚，走投無路。為求八爺出手周旋、保承安少爺平安，她，她在八阿哥院門外跪了整整一日一夜。”
