黑夜再一次來臨，顧凡仍藏在樹冠深處，沒有貿然下樹。
他已經看過附近地勢，深潭周圍獸道交錯，夜裡會來飲水的絕不只有山鹿。
若在地面過夜，一旦撞上野豬或者大型猛獸，難免鬧出動靜，反倒會毀掉這幾日的追蹤。
顧凡取出粗繩，一端繞過腰間，一端系在身後的粗枝上，又選了兩根能夠承受身體重量的枝杈，雙腿穩穩卡住。
這樣睡得不會舒服，卻能防止淺眠時從樹上掉下去。
他咬下一小塊肉乾，又掰了半張硬餅，細嚼慢嚥，沒有讓一點碎屑落到樹下。
阿煙做的肉乾很硬，咬起來費牙，卻正適合這種時候。
鹽味可以補充體力，油腥氣也不重，只要用布袋封好，不至於把附近的野獸引來。
顧凡吃到一半，摸出那張夾著乾菜的硬餅，唇角不由微微揚了一下。
若阿煙在這裡，大概又會眉眼彎彎地問一句，夫君是不是覺得阿煙做得好。
想到這裡，顧凡理了下衣服，將剩下的餅收回布袋，這次回去確實該誇她一句。
夜風穿過樹冠，枝葉不斷輕晃，腰間的粗繩被磨得發緊。
顧凡背靠樹幹，每隔一陣便換一個姿勢，始終不敢真正熟睡。
蚊蟲隔著泥層叮咬手背，樹皮也將後肩磨得火辣，可他只是抬手按了按傷處，沒有抓撓，更沒有拍打。
任何一點突兀的聲響，都可能讓附近的老山鹿放棄這處水源。
到了後半夜，寒露越來越重，衣袖和髮梢都沾了一層溼氣。
顧凡從空間取出水囊，只抿了兩口摻過靈泉的清水。
微涼泉水入腹，積在肩背間的痠痛漸漸緩和，精神也清醒了一些。
他沒有多喝，夜裡留在樹上不方便活動，水喝得越多，反而越容易暴露蹤跡。
林間不時傳來野獸踩過落葉的輕響。
一隻獾從潭邊匆匆跑過，遠處還有兩雙幽綠眼睛在灌木後停留片刻，卻始終沒有東西靠近他藏身的大樹。
顧凡握著弓身，輪換淺眠，直到天色泛白才睜開眼睛。
第一夜過去，老山鹿沒有出現。
他沒有失望，只活動了一下發麻的手指，把身上的溼泥重新塗勻。
活過十幾年的山鹿若是那麼容易等到，也不會讓縣令一方秘密尋找，更不會讓李富貴專門託付給他。
第二日，深潭邊依舊只有一些普通野物。
兩隻野兔來過，一群山鳥落過水麵，午後還有一頭母鹿帶著幼鹿走到潭邊。
母鹿警惕地觀察四周，幼鹿卻只顧低頭飲水，鼻尖碰開潭面上的枯葉，發出細微水聲。
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