顧凡沿著溪流繼續往深處走，腳下的泥土越來越溼，前方卻始終沒有出現符合老山鹿習性的痕跡。
他蹲在一棵有動物啃過的灌木旁，伸手撥開幾片碎葉，露出的蹄印依舊淺小，邊緣還混著野羊和幼鹿留下的痕跡。
顧凡輕撫下巴，順著溪流看了一眼。
“不是這裡。”
他起身將那處痕跡重新遮好，沒有因為已經走了兩日便急著下判斷。
老山鹿活得久，警惕也比尋常野獸更重，年歲越大，越不會在一處水源附近反覆留下痕跡。
若他只盯著眼前幾串蹄印追下去，最後追到的很可能只是普通山鹿，甚至可能會偏離行動軌跡。
這趟進山，他帶了足夠的乾糧，卻沒有帶帳篷，若一直沒有收穫，便該及時回去。
顧凡抬頭看了一眼天色，拇指輕輕摩挲著刀柄。
再找一處水源，若還沒有發現，便原路回村。
他不是沒有銀子，也不是非要靠這一頭鹿茸才能活下去。
李富貴沒有給他期限，家裡更有人在等他回去，沒必要為了銀子把自己困死在深山裡。
顧凡順著溪水繞過一片亂石，忽然在前方看見一片被古樹枝幹遮住的深潭。
潭水並不算清澈，水面被樹影切成深淺不一的幾塊，四周卻異常安靜，連常見的鳥叫都少了許多。
顧凡沒有靠近，先停在一塊岩石後觀察。
潭邊泥地上，留著幾道深而寬的蹄印，前蹄陷入泥中足有半指。
後方的步距也比普通山鹿大出不少，附近低矮灌木被啃去一片，樹皮上還留著反覆摩擦過的角痕。
那幾道紋路已經發白，邊緣卻有新的木屑落在地面。
顧凡走到一棵老樹旁，伸手比了比角痕的高度，又俯身捻起一根夾在樹皮間的鹿毛。
毛色發暗，質地硬實，長度也遠超幼鹿。
他沒有立刻露出喜色，將鹿毛放在指腹間轉了一圈，隨後檢視潭邊的腳印。
蹄印已經淡化了不少，泥面也有過乾裂的痕跡，至少留下了數日，無法判斷那頭老山鹿是否還會回來。
附近倒是有幾條獸道，可每條都通向不同方向，若貿然追蹤，一旦驚動老鹿，便再難找到第二次機會。
顧凡站起身，目光在深潭四周掃過，最後落在潭邊五十步外的一棵大樹上。
那棵樹的樹冠足夠濃密，樹幹又向深潭一側傾斜，人在上方可以俯瞰大半潭面，三石弓的射程也剛好覆蓋水源。
守株待兔雖然聽著沒出息，可獵老山鹿，最需要的便是耐心。
顧凡收起直刀，在樹下挖了一些溼泥，抹過手臂、脖頸和臉側，又將泥巴均勻塗在衣襟與褲腳上，遮住身上的氣味，也是為了更好的隱藏自己。
弓弦被他用布條纏過，箭桿也抹上泥色，箭簇則用軟布包住，免得移動時碰撞出聲。
。樹大上攀袋弓著揹凡顧，畢完理
。杈枝住踩穩穩腳雙，皮樹靠背，方後幹枝的生橫在藏將，一的濃最影冠樹了選是而，頭枝的眼顯最在坐有沒他
。央中線視在落好正潭深，看下往裡這從
。待等靜安，上弓在搭手把後隨，置位的及可手在放囊水將，水飲有沒也，火生有沒，嚼咀慢慢，乾塊一出取凡顧
。水喝頭低才，後險危有沒認確，西張東邊潭在停，來出鑽裡叢草從兔野灰隻一是先，慢很得過間時的裡林山
。率頻吸呼住持保續繼，抬有沒都皮眼連凡顧
。紋波的小細圈幾起濺，麵水過拍膀翅，鳥山隻一下落上梢樹，刻片了過
