顧凡聽完縣尊問話，並未急著替自己辯解，而是反問道：“縣尊既然只問事實，草民有幾句話，想先請顧大山三人回答。”
縣尊見他面對攀咬仍能從容不迫，抬手准許道：“問。”
顧凡轉向顧大山，目色沉凝：“你們說顧時生離家前要來找我，那他為何找我，找我又是為了何事？”
顧大山握著木杖的手緊了緊，支支吾吾：“他是你的親叔叔，長輩去看晚輩，難道還要什麼理由？”
“既然只是探望，他為何十餘日不歸，你們便認定他失蹤與我有關？”
顧凡沒有順著親情二字糾纏，直接壓住了話裡的漏洞：“你們沒有親眼看見他與我見面，沒有屍首，沒有血跡，也沒有證人，僅憑他提過我的名字，便敢在公堂上攀咬我害命。若是這樣，顧時生離家前還見過你們，最該被懷疑的豈不是你們？”
堂外圍觀的百姓低聲議論起來，兩旁衙役也把目光投向顧家三人。
方氏聽得惱羞成怒，咬牙切齒道：“你有一身怪力，連黑熊都能打死，手裡還有刀有弓。時生若真去找你，除了你誰能害得了他？”
顧凡輕撫下巴，語氣仍舊平靜：“能殺人，便等於殺了人？照你的說法，衙役手中有刀，獵戶手中有弓，屠戶每日還要殺豬，他們全都該先押進大牢？”
方氏張了張嘴，想要反駁，卻發現無論怎麼說，都是把自己的猜測當成證據。
顧凡沒有給她重新編造說辭的機會，又道：“顧時生究竟有沒有到過我家附近，是誰親眼所見？”
李翠花哭聲一頓，硬著頭皮道：“他離家前說過要找你，自然去過你家附近。”
“他說要去，便等於去過？”
顧凡整理了一下袖口，把每個字都送進了堂中：“那我現在說要去府城，是否就能算我已經到過府城？”
李翠花臉上的悲色僵住，只能反覆說道：“反正時生失蹤與你脫不了干係，你力氣大，性情又兇狠，村裡誰不知道？”
縣尊此時耐心即將耗盡，他已經聽出三人除了知道顧凡力大，能夠獵熊之外，根本拿不出任何實證。
顧凡朝堂上拱手道：“縣尊，草民與顧家老宅早已斷親，文書由族長，里正共同見證，也送入縣衙存檔。”
“文書寫得清楚，雙方財產、債務、賦役、養老各自承擔，彼此不得侵擾。”
話音剛落，堂外便傳來顧長河的聲音。
“縣尊，斷親文書在此。”
顧長河與顧守義從人群中走出，行禮後呈上文書。書吏接過核對印記，又從縣衙存檔中取出底冊，兩份文書逐條相合，沒有半點差錯。
縣尊看過文書，沉聲問道：“顧長河，你身為顧氏族長，可知斷親之後，兩家是否還有來往？”
顧長河肅然道：“回縣尊，顧凡分出以後，只管養活弟妹、進山謀生，從未主動去老宅尋事。”
“反倒是顧大山一家數次上門索要財物，還曾強闖院門，村中不少人都能作證。”
顧守義隨即補充道：“草民身為里正，也曾當眾告誡老宅不得侵擾。斷親文書已經言明，顧凡賺下多少銀錢，都與老宅無關。”
顧大山臉色發沉，木杖在地面挪動半寸，強辯道：“一家人打斷骨頭連著筋，時生去勸侄子回頭，難道也有錯？”
“你方才說他去探望，現在又說他去勸我回頭。”
顧凡抓住這處變化，目光落到顧大山臉上：“我既未犯法，也未侵佔老宅財物，他要勸我回什麼頭？”
