清晨，洗漱過後，顧凡坐在窗前的木椅上，手中握著一卷青山縣水利圖冊。
東廂房門輕響，阿煙端著巾帕走來，月白色襦裙隨著碎步晃動。
走到顧凡身後，小手自然環過顧凡的脖頸，下巴擱在顧凡的肩頭，聲音細軟甜糯：“夫君，昨兒不僅應付了九位皇子的管事，還纏著啊煙睡覺，今兒起得這般早，身子可吃得消？”
顧凡放下圖冊，握住她覆在肩上的手背，輕聲笑道：“昨夜是誰求饒來著，談不上勞累。”
“怎會不累呢？啊煙覺得你累了！”
阿煙臉一紅，裝作沒聽懂，仰著小臉，杏眸裡水波盪漾能滴水，隨後拿著巾帕擦著顧凡面頰。
見顧凡不理她，眨巴著眸子，軟聲撒嬌：“好嘛，好嘛，昨兒夫君一天都威風，是阿煙求饒了嘛！”
好嘛！西南王小嬌妻這是掐住了他的軟肋，知道自家夫君心軟在何處了！
顧凡無奈扶額：“你這小嘴，整日里灌都是迷魂湯。”
阿煙順勢側過身子，倒進顧凡懷裡，仰頭嬌憨道：“阿煙說夫君厲害也不對嘛？可阿煙都承認你作業厲害了，你還要阿煙咋樣嘛！”
這時腳步聲響起，周平停在正房外稟報：“東家，鎮上富貴酒樓的李掌櫃到了，帶了兩車重禮，在院門外候著呢。”
阿煙直起身子，理了理衣裙：“李掌櫃來得這般早，想必是有要緊事，夫君快去吧。”
顧凡邁步走向前堂：“請李掌櫃進來。”
前院迴廊下，李富貴穿著一身蜀錦員外袍，手裡攥著賬冊，每走一步扯一下衣角，顯得侷促不安。
見到顧凡跨入正堂，李富貴渾身一緊，膝蓋當即彎了下去，撩起袍角便要跪。
“草民李富貴，叩見青石伯爺！”李富貴不敢怠慢，口中高呼。
顧凡幾步上前，托住李富貴將他提了起來。
“李老哥，你這是唱的哪出？”
顧凡面帶笑意，拍了拍李富貴的臂膀，故作責怪：“當日我入深山獵野豬、送山鹿，若無李老哥仗義相助，哪有顧凡的今天？如今不過得了個虛銜，你我兄弟反倒生分成了外人？”
李富貴眼眶瞬間紅了，哽咽得說不出話。
抬起袖口抹了一把眼角，嘴唇哆嗦：“伯爺……您如今是天子親封的青石伯，青山縣的伯爺，草民一介商賈，哪裡擔得起‘兄弟’二字啊！”
“什麼伯爺不伯爺的，進了這道門，我依舊是青石村的顧凡。”
顧凡拉著李富貴的衣袖，按著他坐定在太師椅上，自己則在主位落座。
此時，阿煙端著托盤走入堂內：“李掌櫃請用茶，鄉野泉水粗陋，李掌櫃莫要見怪。”
阿煙將茶盞擱在李富貴手邊，規規矩矩福了一福，隨後退回偏廳，把正堂留給二人。
李富貴急忙半懸著屁股起身，虛抬雙手回禮：“勞煩夫人親手奉茶，折煞老李了，折煞老李了！”
待阿煙離去，李富貴這才坐下，心頭的惶恐散去大半，餘留滿腔的滾燙。
