“夫君！這……這是大蟲的小崽子呀！”
阿煙探出半個小腦袋，聲音怯生生髮顫：“它……它們會不會咬人呀？阿煙好怕。”
顧凡拉過她的手，放在一隻虎崽的背上輕輕揉著：“才不足月呢，連牙都沒長齊，咬不動人，通人性得很。”
呼嚕！
被摸順了毛的小虎崽仰起腦袋，討好地伸出舌頭舔了舔阿煙指尖，喉嚨裡發出溫順的呼嚕聲。
指尖的溫熱觸感讓阿煙放下戒備，原本怯生生的神色化作了歡喜，大眼睛彎成了兩道月牙兒。
“哎呀，軟乎乎的，好乖巧呢！”
阿煙順勢靠在顧凡的胳膊上，仰起小臉誇讚道：“夫君真厲害，別人進山連野雞都打不著，夫君連大蟲的崽子都能捉回來養，阿煙的夫君是天底下最有本事的大英雄！”
顧凡被直白溫軟的吹捧哄得舒坦至極，揉了揉她的發頂：“行了，去讓孫氏熱些羊乳過來，先餵飽這兩個小傢伙。”
“阿煙這就去！”
阿煙輕快地應了一聲，提著裙襬小跑著走向後院灶房。
顧凡看著她歡快的背影，又低頭瞧了瞧石桌上嗷嗚叫喚的小虎崽，輕輕撫了撫下巴。
......
翌日清晨，顧凡一早套好了牛車。
周平本想跟著一道去鎮上，被顧凡打發去後院劈柴。
牛車行出青石村，不疾不徐地走著。
到了鎮子外二里地的一處僻靜樹林邊，顧凡勒停黃牛，四下確認並無過路行人後，轉入林中。
他在車轅旁，心念微動。
兩具斑斕虎屍憑空落在板車上，壓得木板咯吱作響。
緊接著，盛著蛇膽的陶罐，與兩隻白狐整齊擺在一側。
顧凡扯開備好的粗麻布，將車板上的物件罩住，又用麻繩打結捆牢，這才牽著牛車重回官道，朝著富貴酒樓後院行去。
此時的富貴酒樓偏院，李富貴手裡捧著茶盞，正對著堂上的中年男子作揖告罪。
“堂兄，您先消消氣，我已經託了能人進山打探，大蟲這等兇物終歸不是圈養的雞鴨，總得給人幾日工夫。”
知縣李德成坐在太師椅上，放下茶杯，眉頭緊鎖：“富貴，你當我願意大清早來堵你的門？
府城那位的脾氣你又不是不知曉，公宴上我那句醉話傳出去。
如今人家要虎骨配藥，若是三日內拿不出東西，我這頂烏紗帽怕是都要被參上一本。”
李富貴面露難色，正欲再勸兩句，後門處傳來腳步聲。
酒樓夥計一路小跑，在門檻外站定：“掌櫃的，青石村的顧小哥趕著牛車來了，說是給您送山貨呢！”
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