顧凡捏了捏她軟乎乎的臉頰：“去睡吧，莫要熬夜。”
阿煙甜甜應了一聲，順從退回內廂。
顧凡提著燈籠走在前頭，諸大人與暗一緊隨其後，三人出了後院小門，踏著夜色拐入村後的密林。
山道崎嶇，枯枝在腳下斷裂。
行了約莫兩刻鐘，顧凡在藤蔓遮蔽的山洞前停下腳步。
伸手撥開青藤，露出一人通行的洞口。
暗一舉著火把率先入內探查，片刻後傳出安全的回應。
諸大人跟著顧凡步入洞中。
洞內亮起的一瞬，諸大人頓在原地，目光凝滯。
石洞內，整整齊齊放著上百個柳條大筐。
每一個柳條筐裡，鋪著乾燥的細沙，上面擺滿了番薯與土豆。
細看之下，每一顆塊莖的芽眼處，皆抽出了寸許長嫩芽，生機勃勃。
六千斤神糧如小山，橫在石洞裡。
諸大人顫巍巍地探入筐中，捧起一顆番薯種。
感受到那沉甸的分量，諸大人的眼眶泛起水霧，呼吸隨之粗重。
“這……這全是發了壯芽的上品母種……”諸大人嘴唇哆嗦著，老淚縱橫！
鎮守西北十餘載，見過太多邊軍將士，因缺糧咽草根，見過兵卒在寒冬臘月，活活凍死、餓死！
如今有了這六千斤糧種，運回西北軍屯沃野，不出一年，便能培育出數十萬石救命軍糧！
這是西北二十萬鐵騎的生機，是未來大周北境重整乾坤的底氣！
撲通一聲。
諸大人撩起長袍雙膝跪地，對著顧凡叩拜下去。
“先生快快請起！”顧凡連忙上前，托住諸大人手臂將老者扶起，“您是長輩，晚輩受不得如此大禮。”
諸大人順著力道起身，眼眶通紅，雙手扣住顧凡小臂：“顧凡，你這一手，救了西北二十萬弟兄的性命！老夫代西北所有的將士和遺孤，謝過你的大恩！”
暗一在旁亦是單膝跪地，抱拳俯首，面容莊重肅穆。
“暗一，謝過姑爺，活二十萬西北軍之命，大恩！”
“暗一，你起來，我是你家主公的丈夫，為西北軍考量，本就是分內之事！”
顧凡先轉頭對著暗一說道，隨後拍了拍老者的手臂：“先生言重了。阿煙是我的結髮妻，西北軍是阿煙的孃家人，也是我顧凡的後盾，保全西北，便是保全顧家。”
諸大人抹去臉上淚痕，連連點頭：“好！好一個自家人！”
