阿煙小腦袋溫順地埋在顧凡的鎖骨處，指尖摳著顧凡的長袍花紋，呵氣如蘭，軟聲糯氣地叮嚀：
“後院的事，阿煙會親自守著，除了暗一的死士，絕不讓任何人踏進半步。”
“夫君累了半天，咱們快回正屋用飯吧，孫嬸燉了甜糯的南瓜粥，阿煙喂夫君喝。”
顧凡整理好衣袖，握住阿煙溫軟的手，相攜走出淨室。
深院之中，微風吹拂。
隨著雪白精鹽入庫，大周棋盤上的又一枚棋子，在這內院中，悄然落定。
......
黃土官道，馬蹄聲撕破荒野的沉寂，兩百名禁軍踏破塵土，簇擁著金龍旗與節鉞飛馳而來。
騎隊前方，薊州知府崔衡，與青山知縣李德成策馬引路，臉上掩不住振奮之色。
荒灘開渠的數千流民，紛紛避在溝壟兩側。
“天爺啊……好些京城來的大官兵！”
“前頭那位是知府大老爺！後頭是舉著龍旗的欽差！”
顧長河帶著族老慌慌張張迎出來，一見這陣仗，腿肚子在打轉，險些栽在田埂上。
李德成勒住馬韁，翻身下馬，朝著顧長河：“顧族長！莫慌！這是京城天子駕前的馮公公，奉聖諭前來青石村傳旨！快去喚顧凡出來接旨！”
“聖……聖旨？！”
顧長河腦子嗡的一聲，整個人癱在地上，雙腿發軟爬不起來。
顧山林上前架住族長的胳膊，衝著村裡扯開嗓子大喊：“周平！快！快去通知凡哥兒，朝廷降聖旨了！”
後院之內，周平一路衝進天井，氣喘吁吁拍打門板。
“東家！東家！出大事了！”
周平抹了一把額頭的汗：“村口來了兩百號披甲的騎兵，還有京城來的大太監，舉著節鉞，指名道姓要您去接旨呢！”
屋門輕響，顧凡跨出正房。
一身乾淨利落的素青長衫，腰繫墨色絛帶。
阿煙穿著淺粉色的羅裙跟在身側，兩隻纖柔小手攥著顧凡的後襟，仰起小臉，杏眸裡閃著異彩。
“夫君，外頭好大陣仗呢。”
阿煙小手收緊，貼近他耳畔軟聲細語：“阿煙瞧著有些怕，不過夫君在，阿煙便什麼都不怕了。”
顧凡握住她的指尖，揉著她的手心：“怕什麼，今日是咱們領賞的日子，隨我去迎旨。”
阿煙眨巴著水靈的眼眸，嘴角泛起嬌憨的笑意，依偎著他的手臂：“夫君走到哪兒，阿煙就跟到哪兒，阿煙給夫君撐門面。”
兩人並肩走出大門。
。民流灘荒與小老村全滿圍然已，上場穀曬的前門宅新
。通不洩水得圍宅大把，林如槍長，嚴森甲黑，側兩列分軍名百兩
。周四視掃著拉耷皮眼，須無淨白容面，帛絹黃明抱懷，塵拂柄一捧手，袍蟒紅大著保馮監太大，上馬大頭高匹一
