“伯爺萬不可自稱晚輩！天子封爵，此乃國之重典，而伯爺於青山縣起出神糧，畝產數千斤，更是活人千萬的大功德！”
“此等澤被蒼生之壯舉，足以名垂青史，老朽與諸位教習這一拜，拜的是天下黎民的活命恩人，伯爺當得起！”
身後的十幾名教習紛紛點頭附和，看向顧凡的目光滿是推崇。
顧凡拱手還禮：“山長謬讚，顧凡不過是一介山野農家子，僥倖得天之幸罷了。”
“伯爺莫要自謙，快請明倫堂上座！”宋修遠側過身子，親自在前方引路，半步不敢居前。
阿菸頭戴帷帽，懷抱晚晚，跟在顧凡身側。
晚晚在襁褓裡吐著口水泡泡，小手抓著阿煙的衣襟，阿煙微微低頭，寵溺的蹭了蹭小丫頭。
明倫堂內四壁皆是經卷古籍，檀香幽微。
宋修遠將顧凡引至正中的主位太師椅前，回身吩咐童子：
“去取老朽內室封存的極品雨前龍井，以泉水沖泡，速速端上來！”
“諾！”童子脆生應諾，快步退下。
顧凡並未託大坐上主位，退了半步，在客位坐下，阿煙則挨著他落座。
“伯爺這般年紀，卻有如此沉斂心性，老朽佩服。”
宋修遠見狀，眼底讚賞愈濃，撫須笑道：“不知伯爺今日移步書院，可有何事？”
顧凡接過童子呈上來的茶盞，撇了撇浮沫，輕抿一口：
“山長誤會了，朝廷政務自有縣尊操持，顧凡今日進城採買家常雜物，順道前來看看求學的二弟，並未有公事驚擾。”
宋修遠聞言一怔，隨即朗聲大笑：“原來是為了令弟而來！”
“令弟顧初入我書院雖只數月，卻天資聰穎，沉穩篤實，老朽對他也甚是喜歡。”
“二弟年幼，初來縣城求學，勞煩山長與諸位先生平日多多看顧。”顧凡擱下茶盞，態度懇切。
阿煙在帷帽下抿唇，小手悄悄拉了拉顧凡的袖袍，軟聲低語：
“夫君心疼二弟，二弟在書院裡定是用功的。”
宋修遠聽到阿煙軟糯的話語，又見顧凡眉目溫和，心中對少年權貴更添了幾分好感。
他站起身，拂了拂衣袍：“伯爺既然來看望令弟，何須在此飲茶乾坐？”
“眼下正是各堂考校課業的當口，顧初正在乙字號學堂聽課，老朽領伯爺前去探視如何？”
顧凡起身作揖：“那便勞煩宋山長了。”
一行人穿過幽靜迴廊，穿行在蒼翠竹林之間。
山風拂過竹葉，沙沙作響，幾人腳步放得極輕，不多時便停在乙字號學堂窗外。
窗內的書案整齊排開，二十餘名錦衣或素衫的學子正襟危坐。
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