“假以時日待其秋闈折桂步入朝堂，必是大周輔佐乾坤，有位極人臣的首輔之才！”
廊側的十餘名青衫教習聞言，面色齊齊變，彼此交換眼色，心頭驚駭難平。
這位宋老山長向來心氣孤高，平日裡連縣尊李德都沒放在眼裡，何曾對士族子弟許下過“首輔之才”這般重譽？
顧凡迎風而立，素青袍角微擺，未有驕滿，抬手作揖：
“山長厚愛，舍弟尚且年幼，往後在書院求學，還需諸位先生多加管束，以免他年幼心浮氣躁。”
“伯爺放心，老朽定當傾囊相授。”宋修遠撫須應承。
‘吱呀’
學子魚貫而出，行經迴廊見到山長，拘謹躬身行禮。
顧初揹著書簍，抱著兩卷經書，走出學堂。眉宇間駁斥同窗的凌厲與剛毅。
在撞見顧凡與阿煙的那一刻，化為三春暖陽。
“大哥！大嫂！”
顧初的歡喜掩不住，抱著書卷快步奔向迴廊，在顧凡身前兩步停下，規規矩矩地長揖：“大哥、大嫂！”
阿煙一手輕託著襁褓，一手撩開帷帽，她杏眼彎彎軟糯溫順，彎著腰柔聲細語：
“二弟快莫多禮了，方才大嫂在窗外都聽見了呢。”
“二弟說得真好，有骨氣，心性正，大嫂聽著心裡可佩服了。”
誇得顧初耳根微紅，撓了撓後腦勺，有些不好意思低頭。
晚晚睜著烏黑大眼睛，見到顧初湊近，小嘴掛著晶瑩的泡泡。
肉乎乎的小手在薄毯外揮舞，一把抓住垂在顧初胸前的綸巾，“咿呀”叫喚，小腿蹬得歡實。
“晚晚認得二哥呢。”顧初眸中滿是寵溺，碰了碰妹妹粉嫩的面頰，逗得小丫頭咯咯直笑。
顧凡抬起大手，在顧初肩頭上拍了拍，沉聲道：
“好小子，沒丟咱顧家的人，有我顧凡的風骨。”
顧初抬起頭，迎著兄長的目光，認真答道：“大哥在前頭替全家遮風擋雨，初兒絕不給大哥丟臉。”
“在書院用功歸用功，身子也得顧著。”
顧凡取出一個荷包，塞入顧初的書簍：“裡頭是些散碎銀子，莫要捨不得吃喝。”
顧初捏著荷包，推辭：“大哥，書院裡管飯食，我用不上這些……”
“拿著。”顧凡語氣不容拒絕，隨即調轉話頭，“今日我和你大嫂進城，是給晚晚定百日宴的細務。
日子定在後日初五，全村大擺筵席，風風光光給晚晚過百日，你明日下學後，向宋山長告一日假，回村裡吃席。”
顧初神情一喜，看著吐奶泡的幼妹，重重點頭：“大哥放心，我明日散學便趕回去，晚晚的百日大喜，定然不會耽擱。”
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