三天後。
青山縣官道上，黃土飛揚。
三十名披甲執銳的京營禁衛腰跨長刀，面容肅殺，策馬在前。
簇擁著繡著蟠龍儀仗的馬車，銅鑼開道，聲震數里。
“避讓！欽差降臨，閒雜人等退避！”
沿途村落農漢手足無措，丟下鋤頭伏在溝壑裡，連不敢抬頭。
這窮鄉僻壤，何曾見過這等陣仗，十里八鄉的里正與保甲騎上毛驢，一路小跑尾隨，伸著脖子張望。
日頭爬上正空時，鐵騎進了青石村。
此時的青石村東頭，工部營繕司督造的青石伯府恰好立起正門。
大門依著山勢修築，外牆砌得是青磚，門樓高聳，氣派非凡。
村口馬蹄聲與鑼鼓聲一響，老族長顧長河正領著幾個族老清掃碎石。
聽得動靜，“啪嗒”一聲，掃帚掉地，呆愣當場。
“天……天使？京裡咋又來天使了！”
顧長河扯著嗓子大喊：“快！快去請伯爺！開中門！擺香案！”
不多時，顧凡換了一身伯爵服，領著一家老小步出正堂。
阿煙穿著軟緞長裙，青絲挽起，插了一根素銀簪子。
跟在顧凡身側，攥著顧凡的袖角，杏眸忽閃忽閃，整個人貼得極近。
“夫君……外頭那些軍爺，面相好凶呀，阿煙心裡慌慌的……”
軟糯的語調裡盡是小女兒家的依賴，下巴幾乎要擱在顧凡臂彎上。
顧凡拍了拍她的手，眼底浮出一層溫色：“就你促狹，不過有為夫在，天塌不下來。”
“哎呀，有夫君嘛，阿煙不需要維持威嚴哈！”
阿煙美眸微垂，乖巧地退後，立在顧凡身後，唇角卻抿出笑意。
此時，車仗已在門前停穩。
青年太監踩著馬凳下了車，雙手捧著絹帛，身後小黃門托住托盤，兩名禁衛抬著匾額。
“聖旨到——！青石伯顧凡接旨！”
常公公清了清嗓子，嗓門尖細穿透院落。
顧凡面容恭謹，率先跪地。
阿煙抱著晚晚以及僕人，還有門外同族，齊齊叩拜。
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