兩人踏入伯爵府門庭，院內的青石板打掃得乾乾淨淨。
周平一身青布長袍，腰懸腰刀，從迴廊處迎了上來，抱拳施禮：
“李大人，李掌櫃，二位貴客臨門，小的未曾遠迎，失禮了。”
李德成拱手還禮，視線落在周平的面容上：“周管事客氣。
本官今日巡查四鄉冬防，順道帶了些益氣安神的藥材，特來拜會伯爺。不知伯爺現下可在堂中？”
周平欠身致歉，語氣平緩：“勞縣尊掛念，我家少爺前幾日，
進野熊嶺督導冬狩，受了極重的風寒，舊疾發作，咳嗽不止。
大夫特意交代需靜養避風，故而少爺下了令，近日閉門謝客，
在暖閣內潛心誦讀聖賢書，為陛下祈福，暫不能迎候大人，還望大人海涵。”
李富貴聞言，立刻遞上木盒：“既是染了風寒，更該好好調理。
這是雍州買來的老山參，周管事快快收下，給伯爺熬湯補補身子。”
周平雙手接過食盒，頷首道謝，身子依然擋在過道中，半步不讓。
李德成站在原地未動，雙眸泛起探究之色：“伯爺抱病在身，本官身為一縣父母官，
又蒙伯爺諸多照拂，連一面都見不著便折返，心下委實難安。
本官不入內室打擾，只求隔著簾子看上一眼，見伯爺安好，本官便立時告辭。”
周平面露遲疑，在門檻佇立兩息，方才側身引路：
“既然大人這般體恤，請隨小的移步東跨院。切記莫要高聲喧譁，驚擾了少爺靜養。”
穿過兩道垂花門，三人行至東暖閣迴廊。
隔著棉簾與一層竹篾，暖閣內的景象隱約可見。炭盆燒得溫熱，
一道身影斜倚在軟榻上，那人清瘦挺拔，身形骨架與顧凡毫無二致，
右手捏著一卷古籍，緩慢捻頁，時不時磨著書頁，左手撫著下頜，姿態悠然從容。
李德成凝目，注視著那道身影。
“咳咳！
屋內的少年似乎察覺到動靜，並未抬頭，只是翻過一頁古籍，咳嗽了兩聲。
周平在簾外低聲彙報：“少爺，縣令李大人前來探視，送了些滋補藥材。”
簾內的人影抬手示意，並未開口說話，只是繼續低頭展卷。
李德成站在迴廊風口，空氣中有炭火香與川貝枇杷膏的味道，都沒問題。
可那道身影，為何看著如此不和諧，倒像是故意偽裝！
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