李大錘趕忙擦了擦手，低頭道：“伯爺，小的不是偷懶，實在是用這批鐵打甲，就算打廢了手，也完成不了你的交待。”
顧凡走到廢料桶旁，兩指捏起一塊斷裂的甲片，迎著火光打量斷面。斷面灰白粗糙，顆粒極大，顯然是含碳過高、雜質過多造成的冷脆。
“這批料是李富貴從哪弄來的？”顧凡側頭看向周平。
周平上前半步，低聲回道：“回主子，是藉著修青山河水利的名頭，從澤州官鐵坊買出來的生鐵錠，走的是私渠。”
“官坊出來的生料，脫硫去雜的工序本就省力。”
顧凡扔下鐵片，一臉如此：“你們用的單向拉桿風箱，風力斷斷續續，
爐膛溫度上不去。生鐵化不成水，在半融的時候硬砸，不碎才是怪事。”
李大錘抓著頭髮乾笑：“伯爺，咱們這風箱已經是全縣最大的了，四個漢子換著拉，炭火都燒白了，還能怎麼升溫？”
“改爐，改箱。”
顧凡轉過身，拿過顧順才的炭筆，在松木板上畫起來。
李大錘和顧順才湊近，眼珠黏在木板上。
“先做雙動活塞風箱。”
顧凡落筆極快，畫出一個長方形的封閉木箱：“兩頭設進氣閥，中間裝活塞板，
推過去進氣，拉回來同樣壓氣。進風不停，火勢就不會忽明忽暗。”
顧順才貼近木板，順著炭線比劃：“兩頭出風匯入一管？
只要加兩塊單向的皮板，推拉之間就能連環出風！”
“順才叔一點就通。”
顧凡筆鋒不停，由畫出一座帶煙囪的高爐：“再起一座高爐。
不用尋常黏土，用後山的耐火白泥，混著石粉築造，內壁抹厚兩寸。
高爐往上收口，底部設預熱風道，鼓進去的冷風先在夾層裡烤熱，再噴進火膛。”
李大錘看得直咽口水：“熱風噴進去？那火勢……不得跟山火一樣兇？”
“不僅能把生鐵化成鐵水，還要在爐前設攪拌池。”
顧凡炭筆一頓，畫出一道石槽：“生鐵水流出時，撒入篩細的幹黃泥和草木灰，
拿鐵棍拼命攪動，讓風帶走多餘的火炭氣。生鐵脫了碳，就成了熟鐵與半鋼。”
“鐵水還能在半道上攪？”
李大錘打了二十年鐵，聽得頭皮發麻：“那出來的……不就是精鐵膏子了嗎？”
“熟鐵膏子反覆摺疊鍛打，除淨夾雜，再用冷鍛法。”
顧凡撂下炭筆，看著李大錘：“何為冷鍛？胚子打勻成型後，不再回爐燒紅，
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