大阪郊外的山中，極樂館。
這是一間山中大屋，大屋前是一道山溪和一座精巧的小橋，雖然如今山溪已經結冰，但穿和服的漂亮女孩們依舊在小橋邊迎送賓客。
原因無他，這是猛鬼眾重要的造血基地，每年都為猛鬼眾輸送大量的錢財用於各種活動，如果它停止運轉了，用不了多久整個猛鬼眾都會大亂。
所以它不僅會一年四季都營業，還會有年輕貌美的女經理坐鎮，她會隨時關注著賭場的運轉和賭徒們的輸贏。
一旦有人面前的籌碼堆成大山時，他就會忽然看見妖嬈的女經理跪在一旁，邀請他去貴賓室小酌。
但是今天女經理已經一整天都沒有出現了，賭徒們都在思考是不是她辭職了或者需要贏錢的門檻變高了。
但其實她依舊在，門檻也沒有變高。
她只是在極樂館頂層的和式套間跪著，跪在一位比她還要明豔和婉約的男人面前。
男人緩緩合上手中的白紙扇，輕輕嘆了一口氣。髮間的春桃墜落，他一頭長髮披散，彷彿黑色的瀑布。
“我欲觀那山溪，可惜它已經死去了。死在了這個天寒地凍的冬天。”
說這話的時候好像有莫大的悲哀從他的身上四溢而出，它從女孩的眼睛裡湧入，貫徹她的心扉，如同一場大潮。
他在說溪流，可在女孩看來他更像是在說自己。
櫻井小暮膝行到男人背後為他按摩肩背：“冬天會過去的，屆時一切都會復甦，山溪也是。四季更迭，這是天定的法則。”
“是麼？可是有的寒冬不一樣，它已經貫穿了心臟。”男人輕笑。
“說正事吧，王將那傢伙又想讓我幹什麼？”
他看向了櫻井小暮手中的黑色資料夾。
“將軍發來傳真，卡塞爾學院的S級學生路明非已於昨晚抵達東京，已經入住了半島酒店。”櫻井小暮遞上了資料夾。
“S級？”
男人罕見地認真起來了，他多數時間都在四處遊蕩或者琢磨著怎麼殺死王將，對於這個新出現的S級還一無所知：
“很久沒有聽說卡塞爾出現S級學生了，不知道成色怎麼樣？”
他拆開檔案袋，裡面是一張傳真照片。
這是路明非在“火之晨曦”事件後的一張照片，陽光裡他提著妒忌筋疲力盡地靠在一堵開裂的牆上，他的光頭在陽光下熠熠生輝。
“這是……一個滷蛋？”
男人用素白的手指輕輕撫摸照片上的面孔，嘴角抽了抽：“真有意思，我喜歡這個人！”
“這是他在前些時間秘黨‘火之晨曦’事件後的照片，他單槍匹馬殺死了青銅與火之王諾頓，頭髮是在那位君王的火焰下被燒掉的。”櫻井小暮說。
“殺死了一位君主麼……”
男人嘴角上揚，笑容如花一般綻放。
“我知道你應該還有什麼別的證據，不必拿出來了，這應該是真的。”
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