顧長珩追問：“貨款是誰結的？”
掌櫃猶豫片刻，從袖中取出一本舊賬。
“明面上是兵部軍需司，實際銀子分三次從不同商號轉來。最後一筆，是福源鹽號代付的。”
福源鹽號。
正是替曹弘毅買通丫鬟，又牽出禁藥與軍械的那一家。
屋中三人對視一眼。
鹽運、軍械與冬衣剋扣，終於在同一個名字上交匯。
掌櫃急忙道：“小人只管收銀做衣，旁的什麼都不知道！”
謝明珠只讓人謄抄賬目，又叮囑道：“今日問你的只是新冬衣樣式。若有人問起，照實回答。”
掌櫃連連點頭離開。
蘇棠翻著賬冊：“外層布被換過一次，棉絮又在貨棧換了一次，銀款還繞過三家商號。每過一層，便有人吃掉一筆差價。”
顧長珩在地圖上圈出福源鹽號與東城貨棧：“鹽號運貨，貨棧換料，兵部軍需司蓋印。若沒有上面的人點頭，這條線走不通。”
“可這些仍是旁證。”
謝明珠將賬頁收進匣中。
“先做冬衣。用真實的布價、絮價與工錢，重新算出每件衣服該花多少銀子。等前線舊賬回來，兩邊一對，才能知道銀子少在哪一層。”
接下來的數日，謝府偏院成了臨時製衣處。
蘇棠改短衣襬、收緊袖口，又在肩肘處加耐磨夾層。謝明珠登記每一筆捐贈與支出，顧長珩則往返各家商號，補齊沿途稅票。
第一批五百件冬衣裝箱時，三人終於算出結果。
兵部賬上一件軍衣需銀一兩七錢。按照京中最高市價採購，再加急趕工，也只需九錢。
而前線收到的劣質軍衣，實際成本不足三錢。
每一件，至少有一兩四錢不知去向。三萬件，便是四萬餘兩白銀。
顧長珩收起摺扇：“這還只是冬衣。糧草、藥材和軍械若也如此，數目只會更大。”
謝明珠合上賬本：“證據分成三份，分別放在謝府、蘇家與顧家。聶將軍還在南境，現在不能驚動曹崇禮。”
話音剛落，院外忽然傳來急促腳步。
管家手持戰報，滿臉喜色地衝進來。
“姑娘，南境大捷！”
“聶將軍奪下清河谷，南璟已遞交降書，願意退兵、開放商路！”
謝明珠猛地站起身：“將軍可平安？”
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