霍家老宅的西廂比沈清歡想的要大，三間打通的敞廳裡擺了八張條案，每張案上鋪著厚絨布，器物用木託和錦盒隔開，燈燭從兩側的高架上照下來，把釉面和銅鏽的顏色都逼了出來。
到場的人不算多，二十來位，男的居多，穿長衫的佔了一半，另一半是綢緞馬褂配皮鞋，一看就是城裡做生意的。
沈清歡跟在二月紅身後進廳，陳皮落在最末尾，眼睛沒看器物，先把廳裡的門窗和過道掃了一遍。
霍三孃親自引著二月紅往主位走，經過第三張條案時側身讓了一步，旗袍的袖口擦過案角，碧玉簪在燈下晃了一點光。
“二爺難得賞臉，今日這幾件東西里有兩件是我從漢口收回來的，還沒請人掌過眼，正好等您來定個高低。”
二月紅把摺扇擱在案邊，客氣了兩句便開始看東西，霍三娘沒有走開，站在他右手邊半步遠的位置，時不時遞一句器物的來歷。
沈清歡在旁邊裝作看錦盒裡的一隻玉璧，耳朵卻一直跟著霍三孃的聲音走。
這個女人說話有分寸，不會搶二月紅的判斷，也不會故意說錯引他糾正，每一句都恰好託在對方話尾的空檔上，接得自然又妥帖。
不是臨時學的客套，是長期揣摩過這個人說話節奏以後才養出來的默契。
沈清歡把玉璧放回錦盒，目光掃過霍三娘擱在案邊的手指，指甲修得圓潤，關節處皮膚很白，食指上有一道淺淺的繭痕，應該是常年撥算盤留下的。
能掌家，能算賬，也能在二十幾個男人中間站得穩穩當當，霍錦惜這個人本身不是問題，問題在於她把這些本事用在了什麼地方。
二月紅看完兩件漢口收來的銅器，給了箇中肯的評價，霍三娘聽完笑了笑，讓管事把銅器收回內廂，又招呼其他客人上前品鑑。
廳裡的氣氛漸漸鬆下來，有人開始互相敬茶，也有人把自己帶來的東西擺到條案上請人驗看。
一個穿灰綢馬褂的中年人擠到最前面，身後跟著兩個夥計，抬了一隻半人高的木箱進來，箱板撬開以後，裡面墊著厚厚的稻草，稻草中間臥著一隻青銅鼎。
鼎不大，三足兩耳，通體覆著一層青綠色的鏽，紋飾是獸面銜環，看起來頗有些年頭。
中年人把鼎請到條案正中，拍了拍手上的草屑，聲音亮得整個廳都聽得見。
“在下姓馬，漢口馬記古玩行的東家，這件戰國銅鼎是去年從湘西一座老墳裡出的，入手價三千大洋，今日帶來請各位行家賞鑑。”
幾個穿長衫的先湊上去看了一圈，有人伸手摸了摸鼎壁的鏽面，有人彎腰去嗅銅腥的味道，議論了半天也沒人敢先開口定論。
沈清歡站在人群外圍，只比最前面的人矮了一個頭，可那隻銅鼎的輪廓她已經看了個七八分。
三足的比例不太對。
二月紅教過她看銅器先看腳，戰國晚期的三足鼎，足根和鼎腹的連線處應該有一道收束的弧線，鑄造時流銅在那個位置會留下細微的接痕，後世仿的東西往往把這道弧線磨得過於圓滑，反而露了馬腳。
她沒有往前擠，而是繞到條案的側面，從另一個角度看了看鼎足和鼎腹的介面。
介面處確實有一道痕跡，可痕跡的方向不太對，戰國鑄件的流銅是從上往下走的，這隻鼎的接痕卻顯得橫平豎直，更像是後來人為用工具刻上去的。
還有鏽的顏色。
鼎壁上那層青綠鏽的厚度很均勻，真正在土裡埋了兩千年的東西，鏽面會因為接觸土壤的部位不同而深淺不一，這隻鼎的鏽卻像是整個泡過藥水以後長出來的，太勻了。
沈清歡走到二月紅身後，沒有開口說話，只是用手指輕輕碰了碰他擱在案邊的摺扇，指尖點了兩下扇骨的底端。
這是她跟二月紅之間的暗號，兩個月前看瓷片的時候練出來的，點一下是有話要說，點兩下是有問題需要注意。
二月紅沒有回頭，只是摺扇在案面上轉了個方向，扇尾朝向銅鼎的三足。
