水盆裡的帕子沉到了底，沈清歡蹲下來把它撈出來擰乾搭在架子上，門外已經沒有鐵環轉動的聲響了。
她把耳朵貼到門板上聽了兩息，隔著木頭傳來均勻的呼吸，陳皮靠在門框邊上睡著了。
推門的時候故意放慢了速度，門軸還是吱呀了一聲，他的肩膀從門框上滑了一截，腦袋往旁邊歪過去，九爪鉤從膝蓋上滾到石階底下，他都沒醒。
沈清歡把外衫脫下來蓋在他肩膀上，蹲下去的時候膝蓋挨著他的小腿，他在睡夢裡蹭了蹭肩頭的衣料，把臉埋進領口的位置，鼻尖蹭過她衣領上殘留的藥粉味道。
她沒有叫醒他，轉身去了後院。
後院靠西牆那片地，原先長滿了雜草，丫頭嫌礙眼讓人拔過一次，之後就空著。
沈清歡盯了那塊地三天了，今天下午趁著陳皮守門的功夫量了一遍，東西五步，南北七步，挨著牆根的土偏鹼，靠水溝那邊的土溼且松。
她從屋裡翻出一把鋤頭和兩隻舊木桶，把裙襬掖到腰帶裡，從靠水溝的那頭開始翻土。
鋤頭落下去的時候震得虎口發麻，頭三鋤下去，翻出來的全是碎石和老根。
第四鋤刨出了一條半死不活的蚯蚓，她用鋤頭背把蚯蚓撥到旁邊，又刨了兩下，土裡滲出了一股潮氣。
“清歡你拿鋤頭幹什麼，這塊地師父沒說要種東西吧。”
丫頭端著湯藥從月門那邊走過來，碗裡的藥汁顏色比上個月深了不少，喝到嘴邊的時候她皺了下鼻子。
“師孃，我想在這兒種點常用的草藥，紅府的藥材大半靠外面買，有些東西季節不對，藥鋪裡斷了貨就沒有替代的。”
“你要種什麼？”
“先種白芷和薄荷，這兩樣不挑地，好活，等開了春再補幾株黃芩和連翹，往後抓藥就不用每回都跑城南了。”
丫頭把藥碗擱在石臺上，蹲下來看了看翻出的土。
“你從哪兒學來的種藥？”
沈清歡握著鋤頭柄的手換了個位置，語氣沒變。
“師父教認藥材的時候講過，乾的藥長什麼樣，活的藥就長什麼樣，我把書裡寫的法子倒過來想了想，根粗的藥就深埋，葉薄的藥就淺蓋，水大了爛根，水少了發苦，剩下的全靠試。”
這套說辭她練過兩回，該含糊的地方含糊，該具體的地方丟幾個細節出來。
丫頭的目光在她臉上停了一會兒，沒有追問，只是把碗端起來把剩下的藥喝完了。
“你想種就種吧，院裡有空地也別浪費著，只是別累著自己，你手上的繭阿皮都看見了，他嘴上不說心裡急。”
沈清歡拿鋤頭把石塊推到牆根邊，沒接丫頭最後那句話。
接下來三天，她把後院的西牆根翻了個遍，碎石頭撿出兩筐，老根清了一層。
種子是從城南藥鋪分兩次買的，掌櫃以為她買回去要泡水喝，還多送了一包甘草片。
白芷的種子埋得淺，覆土不過半寸，澆水用的是放了一夜的井水，她算過溫度，直接從井裡打上來太涼，根鬚扎不住。
薄荷更省事，掐了一截活枝插進溼土裡就行，三天以後葉片邊上冒出了嫩芽，綠得跟剛洗過似的。
她每天早上練完功就蹲在藥圃邊翻土澆水，觀察出芽的速度和葉片的顏色。
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