朱棣坐在榻邊，朝服沒換，握著徐皇后的手，一動不動，像一尊石像，聽見腳步聲，他沒回頭。
朱棣的聲音壓著怒火，幾乎是從牙縫裡擠出來的：“太醫無用，兩個時辰，連咱媳婦是醒是睡都拿不準！還有那個劉道士，問他話吞吞吐吐，猶猶豫豫，也該殺！”
朱棟對於這些，沒法接話。
朱棣見此頓了頓，語氣忽然軟下來，帶著一絲從沒有過的、帝王的央求：“老二十四，四哥……如今只剩你了。”
最後幾個字，幾乎是從喉嚨裡擠出來的。
朱棟心頭一酸，他這位四哥，靖難四年，千軍萬馬跟前沒說過一個怕字，此刻守著媳婦的榻前，像一座塌了半邊的山。
他走到榻前，低聲喚了聲四哥，朱棣的手，在皇后手背上緊了又松，鬆了又緊。
半晌，他啞著嗓子說：“老二十四，四哥這輩子，還沒求過人，這一回，求你把她救回來。”
朱棟應了：“四哥放心，咱來了，四嫂就死不了。”
....
此時的徐皇后躺在榻上，臉色白裡透青，呼吸淺得幾乎摸不著，眉心卻微微擰著，像是夢裡還放不下什麼事。
朱棟望她的氣：一團青灰色的病氣從心口往上漫，淤在喉嚨口散不開，像水底的泥，越攪越渾。
可再往深裡看，那團病氣的根子上，纏著一絲極細的黑氣，像一根頭髮絲，從氣根底下鑽出來，直往心口裡鑽。這絲黑氣明顯不是病氣，倒像是一種術，又像別的什麼，他一時看不真。
太醫們讓開半圈，院判顫著聲說，娘娘這是痰迷心竅，臣等用了蘇合香丸……
朱棟上前把脈，脈滑而浮，喉間隱隱有痰聲，此為痰象。
可方才望氣望見的在眼前轉，心口的虧空，喉嚨口的痰，氣根上那絲黑氣，像一根勒住心氣的索子。
痰是標，心氣是本，索子勒著，這口氣就留不住。
朱棟想了想，用了一種眾人能聽懂的方式：“不是痰迷心竅，是脫證。四嫂這口氣，正在往外走。”
太醫們面面相覷，院判張了張嘴，想說殿下不可，被朱棣掃了一眼，把話嚥了回去。
朱棟沒管他們，他先讓人撤了軟枕，把四嫂放平，又墊高雙腿。頭低腳高，血才能往心口走，這在太醫院，是沒人敢做的事：鳳體貴重，誰敢叫她這麼躺著？
他又解開領口兩粒釦子，兩指搭上四嫂頸側的人迎脈，指尖那一點跳動，弱得像燈芯上最後一縷火。
“取參，上好的老山參，三兩，獨煎，一氣灌下去。”
太醫院譁然，院判跪下喊道：“殿下！痰閉之證，用參是閉門留寇，要命的！”
他年輕時親眼見過一樁案子，痰迷心竅的病家誤灌參湯，一劑下去，人就沒了。
朱棟說：“你們看的是痰，咱看的是脫，脫證不用參，就是眼睜睜看著這口氣斷。”
御膳房的老參是現成的，切片，獨煎，參湯端上來，朱棟親手撬開牙關，一勺，一勺，喂下去。
參湯見底，他俯下身，兩指並作劍訣，虛虛點在四嫂心口，引著一縷氣，往她氣根上送。
存想片刻，他在徐皇后耳邊說了一句話：“四嫂，瞻基在門外喊奶奶呢。”
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