離開大楚皇城後，林牧並沒有選擇乘坐那些慢吞吞的商會飛舟，而是直接讓猿大化作真身，揹著他在荒野中日夜兼程。
狂風在耳畔呼嘯，黃沙漫天。
數日後。
當翻過最後一片荒蕪的戈壁灘時，地平線的盡頭，一條宛如遠古黑龍般蟄伏在大地上的龐大山脈，赫然撞入了林牧的視線。
那山脈連綿不絕，根本看不到盡頭，高聳入雲的山峰常年被一層灰濛濛的瘴氣所籠罩。哪怕隔著數十里的距離，依然能隱隱聽到從深山中傳來的令人心悸的兇獸咆哮。
這便是橫亙在北域與中州之間的最後一道天險——蒼龍山脈。
作為一處充滿機遇與死亡的莽荒之地，其內蟄伏著無數變異的強大妖獸，同時孕育著外界難得一見的天材地寶。無數刀口舔血的傭兵和散修匯聚於此，在山脈外圍自發形成了一個個魚龍混雜的補給小鎮。
林牧拍了拍猿大堅硬的後背，示意它縮小體型，隨後一人一猿走進了山腳下最近的一座傭兵據點，蒼石鎮。
鎮子裡泥濘不堪，街道兩旁擺滿了各種獸皮、草藥和帶著血跡的妖丹。扛著大刀、滿身煞氣的傭兵們三五成群地聚在露天酒肆裡，大口灌著劣質烈酒，肆無忌憚地吹噓著昨日的收穫。
林牧在一家販賣地圖的商鋪前停下，扔出一塊中品元石，買了一份蒼龍山脈的地形簡圖。
“這位小兄弟，看你這面生得很，是打算進山？”
商鋪那名瞎了一隻眼的掌櫃收起元石，看了一眼林牧那一襲單薄的黑色玄衣，又掃過旁邊猶如鐵塔般的猿大，壓低聲音提醒道，“若是尋常狩獵，在外圍幾十裡轉轉也就罷了。若是想要橫穿山脈去中州，老朽勸你還是繞道走水路吧。最近這蒼龍山脈可不太平。”
“怎麼個不太平法？”林牧將地圖收入儲物戒指，隨口問道。
“前幾日，距離北域最近的東域，那邊第一大家族風家的大少爺帶人進了山。”
獨眼掌櫃左右看了看，聲音壓得更低了，“聽說那位風大少看上了一頭變異的赤甲地龍，想要活捉回去抽離精血。他們帶了足足好幾位高階武宗，甚至還有一位真正的武尊大能壓陣！現在正封鎖著進山的幾條要道，把那頭畜生往深處趕呢。你們若是貿然進去衝撞了風家，或者是碰上了那頭被逼急了的赤甲地龍，那可是連骨頭渣子都剩不下。”
“多謝提醒。”
林牧神色平靜，根本沒有將掌櫃的警告放在心上。
他現在最缺的就是時間，繞道水路至少要多花一個月，而直接橫穿蒼龍山脈，只需半月便可抵達中州地界。至於什麼風家少爺，什麼赤甲地龍，只要不擋他的道，他自然懶得理會；若是擋了道，一併碾碎便是。
離開蒼石鎮後，林牧直接指揮猿大，一頭扎進了那不見天日的莽荒古林之中。
越往山脈深處走，光線便越發昏暗。
參天古木遮天蔽日，粗大的藤蔓猶如毒蛇般在半空中交織。空氣中瀰漫著刺鼻的瘴氣與腐爛的血腥味。
猿大那丈許高的身軀在密林中橫衝直撞，三級妖宗的狂暴氣息毫無保留地釋放而出。在這股威壓的震懾下，沿途那些潛伏在暗處的低階妖獸根本不敢靠近分毫，倒也省去了林牧不少拔刀的麻煩。
然而，就在他們深入山脈不到百里，正穿過一片佈滿荊棘的峽谷時。
“吼！！！”
一聲充滿了極致痛苦與狂暴殺意的震天獸吼，突然從峽谷右側的瘴氣深處炸響。
那聲音猶如滾滾悶雷，震得周圍古樹上的樹葉簌簌墜落。緊接著，大片大片的古木被某種恐怖的力量粗暴地連根拔起。
“砰！砰！砰！”
地動山搖間，一頭體型足有七八丈高、宛如一座移動小山般的巨獸，轟然撞碎了最後一道巖壁，直直地砸在了林牧和猿大前方的空地上。
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