翌日一早。
張海硯一行人收拾妥當，正要進山，卻被寨門口的一幕，驚住了。
只見大土司親自帶著十幾個苗民，站在寨門口。那些苗民一個個面色肅穆，懷裡，竟抱著一個襁褓！
“哇——哇——”
嬰兒的啼哭聲，在清晨的山風裡，格外刺耳。
“大土司，你這是做什麼？”張起山臉色一沉。
“送你們進山啊。”大土司淡淡開口，“要過深山，沒有獻給山神的祭品，你們寸步難行。這些孩子，是我七十二寨，獻給山神大人的誠意。”
“你——！”齊鐵嘴氣得渾身發抖，“拿孩子當祭品？！你還有沒有點人性？！”
“人性？”大土司冷嗤一聲，“你們懂什麼？！山神大人護佑我湘西七十二寨數百年，若是不獻祭，山神大人降怒，我們整個寨子，都要遭大難！到時候死的，可就不止這些個孩子了！”
“為了寨子裡所有人的平安，這幾個孩子的犧牲，是值得的！”
“放屁！”齊鐵嘴破口大罵，“你們這是拿孩子的命，換自己的命！”
“你住口！”大土司身後，一個抱著嬰兒的苗民，紅著眼睛吼道，“你懂什麼？！我們湘西人，世世代代都是這麼過來的！你一個外人，憑什麼在這裡指手畫腳？！”
“就是！沒有孩子獻祭，山神大人就會下山吃人！到時候整個寨子都活不成！”
“你們要是敢攔著，害死了我們全寨的人，我做鬼都不會放過你們！”
苗民們群情激憤，抱著懷裡的孩子，又哭又喊。
“夠了！”張海硯忽然開口。
他這一聲，帶著一股無形的威壓，竟讓那些苗民，齊齊噤了聲。
“海爺！”齊鐵嘴急道，“你可不能讓他們把孩子送去喂怪物啊！”
“我說過要送孩子去喂怪物嗎？”張海硯淡淡瞥了他一眼，“都別吵了。”
他轉向那些苗民，目光掃過他們懷裡一張張啼哭的小臉，沉聲道：“你們要獻祭，可以。但今天，這祭品，用不上了。”
“什麼意思？”大土司皺眉。
“意思就是——”張海硯緩緩拔刀，“山神，我替你們收拾了。你們的孩子，一個都不用死。”
“你？！”大土司嗤笑，“就憑你一個人？年輕人，你可知道，那山神大人，比三個壯漢疊起來還要高！它的爪子，能一巴掌拍碎一頭牛！”
“那就試試。”張海硯淡淡道，“你們在山上看著便是。”
“好！好！”大土司被他的狂妄氣笑了，“我活了這麼大歲數，還是頭一次見你這麼不知天高地厚的年輕人！你要是真能收拾了山神大人，我大土司，親自給你磕頭賠罪！”
“可你要是被山神大人吃了——”大土司眼底閃過一抹冷意，“那就別怪我們，按寨規辦喪事了！”
“一言為定。”
張海硯不再多言，轉身，大步朝山上走去。
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