“阿姐！”小川一抬頭看見沈棠進門，毛筆一扔就撲過來，虎子被嚇得從他腿上彈起來，不滿地“喵”了一聲，“阿姐！肥皂賣完了嗎？賣了多少塊？有沒有人誇你做得好？”
沈棠在他腦門上彈了一下：“賣了，全賣了，一塊不剩。”
林氏正舀粥的手一頓，轉過身來，有些不敢相信。
“都賣完了？”她前兩天還覺得閨女做這玩意兒怕是白費力氣，這才去了一趟鎮上，就全賣完了？
林氏把粥碗往桌上一擱，在圍裙上擦了擦手，試探著問：“那……賣了多少錢？”
“三十塊，每塊賣二十五文，去掉給孫掌櫃的分成，淨賺四百五十文。”
沈棠坐下來，拿起筷子夾了口鹹菜，說得輕描淡寫，“明天還有五十塊送過去，後天還得再趕一批。我剛才去找有才哥了，他叫了幾個盤炕隊的兄弟來幫忙，按件算工錢。”
沈平安手裡的麻繩停了，抬起頭，雖然他看不見，但嘴角的笑意壓都壓不住。
小川瞪大了眼睛，掰著手指算了半天，算不明白，乾脆不算了，拽著沈棠的袖子直晃：“阿姐！那你以後是不是天天都有錢了？能不能天天給我買芝麻糖？”
“不能。吃多了壞牙。”沈棠把另一顆雞蛋剝了殼放進小川碗裡，又把剩下那顆往林氏手邊推了推。
林氏沒接，拿起桌上那碗粥慢慢喝了一口，又放下，低著頭不知道在想什麼。
半晌才輕輕嘆了一聲，再抬起頭時，眼眶有點紅，卻是笑著的：“你爹要是還在，看見你這樣，不知該多高興。”
沈平安在旁邊接了一句：“爹肯定高興。他以前老說，咱家這幾個孩子裡頭，小棠最有主意。”
他把麻繩放到一邊，摸索著拿起筷子，臉上帶著笑，“小棠，哥沒什麼本事，不過你教我的那個切肥皂的活，我摸著能幹。明天我也幫你切。”
“行，大哥刀工比我好。”沈棠笑著給他夾了一筷子鹹菜。
虎子已經把兩隻前爪搭上了桌沿，正伸長了脖子往那碟鹹菜上湊，被林氏一吼，立刻縮回爪子，若無其事地舔起毛來。
——
第二天一早，沈有才他們就來了。
沈棠給他們安排好各自的工位，她用的還是老辦法，豬油加鹼加冰片薄荷，配方簡單，流程清楚，教一遍就會。
幾個大男人擼起袖子就幹，鐵柱一邊攪皂液一邊嘟囔“這玩意兒比盤炕輕省多了。”
沈棠把石頭單獨叫出來：“石頭哥，你幫我跑趟鎮上，把這五十塊肥皂送到老孫的雜貨鋪。跟孫掌櫃說，這批賣完下一批得等兩天後，讓他看著賣，別一次全放出去。”
石頭應了一聲，拿麻袋裝了肥皂背上牛車就往鎮上趕。
老孫收到貨的時候樂得合不攏嘴，聽石頭說下批要等兩天，臉又垮了半截。
“兩天？外頭都有人跟我訂了三十塊了！你跟沈小娘子說說，能不能快著些？我這櫃檯這兩天就沒斷過人，連隔壁鎮的人都跑來問！”
石頭撓撓頭，憋出一句“棠妹子說慢工出細活”，趕緊跑了。
石頭回村的時候，沈棠正在院子裡教二牛怎麼把皂液攪到黏稠度剛好。
石頭把老孫的話原樣學了一遍，院子裡幾個大男人全笑了——誰能想到，他們這幫以前只會盤炕的大老粗，如今居然供不上鎮上的鋪子了。
