六月的日頭毒辣辣地曬著，村東頭那片紅薯地圍滿了人。
兩畝地的紅薯藤早就爬滿了壟溝，綠油油的葉子鋪得密密麻麻，連土都看不見了。
沈有才帶著人揮著鐮刀割藤，割好的藤放在一邊，等紅薯收完了，接著扦插，趕在天冷前還能收一波。
鐵柱領著幾個壯勞力跟在後面揮鋤頭，一鋤頭下去，翻出一串串紅皮紅薯，大的有小臂粗，小的也有拳頭大，一窩能掏出來五六斤。
胖嬸蹲在地頭，捧著一個比小禾腦袋還大的紅薯，翻來覆去地看，嘴裡顛來倒去就一句話。
“天爺，這真是地裡長出來的？”
當時那些觀望的、說風涼話的人，這會兒全擠在地頭，眼巴巴地看著別人家的筐越堆越滿。
之前那個撇嘴說“白送的東西誰敢種”的精瘦漢子，站在人群外圈搓了半天手，終於厚著臉皮湊到沈有才跟前。
訕訕地問：“有才哥，這紅薯……下季的苗能不能也給我留點？”
沈有才瞥了他一眼，故意拉長了調子：“喲，這不是老張嗎？上回不是說這玩意兒能種出來你倒立吃土嗎？怎麼，今天先來半斤土墊墊肚子？”
周圍人鬨堂大笑，老張的臉漲成了紅薯皮色，撓著頭嘟囔：“那不是……那不是沒見過世面嘛……”
沈棠站在地頭，看著滿地堆積如山的紅薯，在心裡飛快地算了一筆賬。
兩畝多地，畝產近三千斤，總共收了六千斤出頭。
留出兩千斤最好的做種，再給當初跟著種的二十三戶人家每戶分了一百斤，還剩下將近一千斤。她蹲下來撿起一個紅薯，掂了掂，心裡已經有了主意。
當天傍晚，沈棠讓石頭套了牛車，裝了滿滿一車紅薯，自己趕著往鎮上走。
到了縣衙門口，守門的衙役看她一個鄉下姑娘趕著牛車來，正要揮手趕人，沈棠先開了口：“勞煩通稟縣令大人，青溪村沈棠，獻糧求見。”
衙役上下打量了她一眼，又看了看牛車上堆得冒尖的紅薯，猶豫了一下，轉身進去了。
不多時，一個三十來歲的男人快步走了出來。
他穿了一身半舊的青色官袍，袖口磨得發亮，一看就是穿了好幾年的舊衣裳。
面容清瘦，眉間帶著常年揮之不去的愁色，但目光清正，看人時直視對方的眼睛，沒有半分官架子。
這就是清河縣的縣令，陸清遠。
說起來，這位陸縣令也是個有意思的人。
他是正經的兩榜進士出身，外放到清河縣做縣令已經整整六年。
六年裡，他不貪不佔，不收常例銀子，不喝兵血不吃民脂，清廉得連他夫人都跟著他穿補丁衣裳。
可偏偏清河縣這地方地薄人窮，又攤上連年天災，他再怎麼勤政也幹不出半分政績。
聽說上峰已經暗示過他兩回——今年的考評若是再不好看，這個縣令恐怕就要換人了。
此刻他站在衙門口，看著牛車上那一車紅皮紅薯，眉頭微微皺起，眼裡帶著幾分好奇和不解：“姑娘，你說這是糧食？本官怎麼從未見過？”
“這叫紅薯，耐旱高產，不挑地，一畝能產兩三千斤。”
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