嚼著嚼著，他的眼睛亮了。
這東西生吃都帶著一股清甜，口感綿密，確實頂飽。
他抬起頭看著沈棠，目光裡多了幾分鄭重：“姑娘方才說——畝產多少？”
“畝產三千，這一季兩畝地，扣掉留種和村民自留的，還剩一千多斤，全在這裡了。”
沈棠指了指牛車。
“這些是我獻給縣衙的。大人可以用它做兩件事——一是分給各村的里正，讓他們拿回去給村民嘗，眼見為實。”
“二是留一部分做種。現在剛進六月，還來得及趕在入冬前再收一季。趁著現在種下去，今年冬天，清河縣就不會餓死人了。”
陸清遠沉默了好一會兒。
他低頭看著手裡那半個被掰開的紅薯，斷面上還滲著白色的汁液，在暮色中泛著淡淡的光澤。
六年了，他在這個窮縣裡熬了六年，想盡了各種辦法——引水、墾荒、勸農、減稅，可年年還是有餓死的人。
現在一個十四五歲的鄉下姑娘，趕著牛車，把答案直接送到了他衙門口。
“姑娘貴姓？”
“免貴姓沈，沈棠。”
“沈姑娘，”陸清遠把手裡那半個紅薯放在牛車上，退後一步，整了整衣冠，朝沈棠深深一揖，“本官替清河縣數萬百姓，謝姑娘贈糧之恩。”
沈棠側身避開了他這一禮。
“大人不必謝我。這東西能不能推廣開，還得靠官府出面。我一個人能種的不過幾畝，清河縣幾萬畝地，要的是全縣一起種。”
陸清遠直起身來，看著她點了點頭。這個縣令雖然窮，但腦子不慢。
他立刻派了兩個衙役，帶了幾筐紅薯，第二天一早就分頭去請各村裡正來縣衙開會。
人到齊之後，他也不說空話，直接讓人端了一鍋蒸紅薯上來，每個里正分一塊，讓他們先吃再說。
三天後，各村整理出了第一批試驗田的名單，光青溪村附近三個村就報了五百畝。
陸清遠親自帶著主簿下鄉丈量土地，走到青溪村時特意繞到沈棠家，想當面道謝，卻被告知沈棠一早去了鎮上鋪子。他站在院門口，看著滿院子忙得熱火朝天的肥皂作坊，又看了看後院碼得整整齊齊的紅薯種，沉默了好一陣。
“沈棠姑娘，非池中之物。”
他轉身對主簿道。
主簿跟了他六年，頭一回聽見這位倔脾氣的縣令親口誇一位姑娘，驚得手裡的毛筆差點掉地上。
到了六月中旬，各村試驗田的紅薯苗全部下了地。
沈棠帶著沈有才和鐵柱，一個村一個村地跑，教人起壟、栽苗、覆膜、澆水。
她忙得腳不沾地，不管走到哪個村，總有人認出她來——那個讓整個清河縣的人都不再怕餓肚子的姑娘。
六月末的一個傍晚，沈棠從鎮上回村，路過自家那片紅薯地時停了一下。
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