到了府衙，兩人被領到後堂。等了一會知府才來。
知府錢裕年約五十，面容和善，說話慢條斯理。
他讓師爺上了茶，客氣地請沈棠坐下，開口便是一通誇讚。
“沈姑娘年紀輕輕，便能改良出畝產三千斤的紅薯，實在令本官汗顏。”
“”陸縣令的摺子昨日剛到，本官連夜看完，喜得半夜沒睡著。這紅薯若能推而廣之，造福的可不只是一個定遠縣。”
“大人過譽了。民女不過是運氣好，在山裡找到了野生薯種，試著種了一季，沒想到產量這麼高。”
“真正的功勞應是陸縣令的——他親自帶人挨村推廣，沒有縣衙全力推動，光靠民女一個人，種不出這些試驗田。”
錢裕笑了笑，端起茶盞抿了一口。
這姑娘不居功，把功勞往陸清遠身上推，說話滴水不漏，倒不像個鄉下丫頭。
“沈姑娘不必過謙。陸縣令在摺子裡對你讚譽有加，說你不光懂農事，還精通醫術，造出的肥皂價廉實用，行銷鄰縣。”
“本官聽著都覺得稀奇——你這身本事，到底是跟誰學的？”
“回大人，家父是獵戶，認得幾味草藥，民女從小跟著學了點皮毛。後來在慈濟堂幫孟老大夫打雜，又學了些醫理。”
“農事是莊戶人家吃飯的本事，不敢說精通，只是肯下力氣琢磨罷了。”
“好一個肯下力氣琢磨。”
錢裕點了點頭，話鋒一轉，“沈姑娘，你在府城待了這些日子，覺得府城比定遠縣如何？”
“府城人多，鋪子多，機會也多。不過人多眼雜，做買賣難免有磕碰。”
她說到這裡，抬眼看向錢裕，“好在大人治理有方，府城治安還算太平。”
錢裕端著茶盞的手微微一頓。
果然是聰明人。
“府城地界大，總有本官照看不到的地方。不過既然沈姑娘在府城落了腳，便儘管放心——本官雖不才，保一方平安還是做得到的。”
“有大人這句話，民女就放心了。”
沈棠站起來，朝他行了個禮，“紅薯推廣的事，大人若有差遣，民女隨叫隨到。”
錢裕也站起來，破例送到二門口。
“沈姑娘，你是個聰明人。往後在府城有什麼難處，儘管來府衙找本官。”
“多謝大人抬愛。”
回去的路上，九爺抱著劍看著沈棠“他繞了半天，不過是想保他自己的政績。”
沈棠拉著他繞過路邊的水坑，“以後他會知道，他一直站在我這邊——是因為他需要我。”
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