“好！是朕的弟弟！此番北境大捷，你功不可沒。”
蕭凌卻沒有順勢起身。
他從懷中取出一卷圖紙，雙手呈上。
“陛下，此番北境大捷，並非臣一人之功。此乃連發弩圖紙——射速十倍於尋常弩機，北境軍憑此弩連克兩城。”
“畫圖之人，便是武安侯之女沈棠。”
殿中一片譁然。
百官們交頭接耳，目光齊刷刷地轉向沈棠。
連弩的威力他們早有耳聞，但誰也沒想到畫圖的人竟是這個被嘲笑“種紅薯開鋪子”的年輕女子。
皇帝展開圖紙，目光從弩機的分解圖掃到箭匣的鐵軌滑槽，越看越心驚。
他雖是天子，但年輕時也曾隨軍出征，一眼便看出這圖紙的分量。
他抬起頭，看著沈棠，又看了看依舊單膝跪地的蕭凌。
“沈棠，這連弩當真是你所畫？”
沈棠從席位上站起來，走到殿中，規規矩矩地行了個禮。
“回陛下，是臣女所畫。不過臣女只是畫了張圖，真正把它造出來、用在戰場上的，是王爺和北境軍的將士們。”
蕭凌依舊單膝跪地，聲音沉穩卻擲地有聲：“陛下，沈棠不僅畫了連弩圖紙，還隨臣潛入玄朔大營，親手奪回被裴世賢盜走的北境佈防圖。拓跋坤的首級，有她一半功勞。”
滿殿鴉雀無聲。
趙夫人手裡的團扇啪嗒掉在地上，那個剛才嘲笑沈棠“種紅薯開鋪子”的李夫人臉色白得像紙，坐在她們旁邊的幾個小姐們更是恨不得把頭低到桌子底下去。
皇帝看看手中的圖紙，又看看跪在地上的蕭凌，再看看站在殿中面色如常的沈棠。
他轉身走回御座，將圖紙鄭重放在案上。
“好！好！好！”皇帝連說了三個“好”字，聲音裡滿是暢快。
他頓了頓，朗聲道：“傳朕旨意——武安侯嫡女沈棠，進獻紅薯，功在社稷；繪製連弩，利在邊關；潛入敵營奪回佈防圖，更是有勇有謀，巾幗不讓鬚眉。朕今日便封你為福安郡主，正二品銜，賜黃金千兩、錦緞百匹、良田千畝。另——賜婚鎮北王蕭凌，擇吉日完婚！”
殿中轟的一聲炸開了鍋。
沈棠愣住了，她下意識轉頭看向蕭凌。
蕭凌也正看著她，怕她會拒絕。
他並未請旨賜婚，但這正是他心中所求。
沈棠站在殿中，頭頂是太極殿金碧輝煌的藻井，身後是百官譁然的議論聲，眼前是忐忑不安看著她的鎮北王。
她深吸一口氣，跪下接旨。
“臣女沈棠，領旨謝恩。”
