“為什麼不能？”沈懷之脫口而出，聲音高了不少。
“娘，我是您親兒子！有什麼事是不能跟我說的？
您若找別人借的銀子，我替您填窟窿便是，可您連說都不肯說。
難道那銀子的來路，見不得光？”
最後一句話落下去，老太太捻佛珠的手猛地攥緊了，指節凸起，佛珠被她捏得貼著掌心，硌出一道紅痕。
她沒有否認。
這個沉默，比任何回答都讓沈懷之心頭一寒。
“……娘。”沈懷之的聲音低下去，帶著一絲不易察覺的顫抖，“您到底做了什麼？”
老太太緩緩閉上眼睛。
午日的陽光從窗欞間照在她臉上，將她臉上細密的褶皺照得一清二楚。
她像是一瞬間老了好幾歲，連發出的聲音都是輕飄飄的。
“懷之，是一位故人送的，你就當他是在還債吧！”
沈懷之愣在原地。
故人？還債？什麼債？誰的債？
他腦子裡翻湧著一連串問號，可母親閉著眼不肯看他，那副模樣分明是在告訴他，不要問，問也不會說。
“至於璃丫頭手裡的銀子……離她出嫁的日子，不還是早著嗎？”
老太太睜開眼睛，目光落在那碟已經涼透的桂花糕上，語氣淡淡的，但眼底晦暗不明。
”至於銀子從哪來……你別問了。有些事，你不知道，比知道要好。“
沈懷之看著她，喉頭動了又動，那句到底什麼事在舌尖轉了幾轉，終究還是嚥了回去。
“聽靖王府傳過信來，明天要來下聘……”
老夫人抿了抿唇，低聲說道：
“那就按規矩走罷。靖王雖無實權，人也廢了，但到底是一品親王。
禮數上不可怠慢，免得叫人拿住了話柄。”
沈懷之應了一聲：“兒子知道了。”
他看著母親安然端坐在羅漢床上，心裡忽然湧上一股說不清的酸澀和無力。
最後他轉過身，聲音悶悶的：“娘，您先用飯吧，菜都涼了。”
他沒等老太太回應，掀簾子出去了。
跨出頤安堂門檻的時候，廊下的風迎面撲過來，他眯了眯眼，抬頭望向明晃晃的日頭。
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