眾人散去時，侯府裡已是燈火通明。
頤安堂卻一片安靜。
沈老夫人靠在軟榻上，目光沉沉地望著窗外的夜色，良久，忽然開口：
“婉秀。”
王嬤嬤上前一步：“老夫人……”
“十年前把這丫頭送鄉下莊子，是不是錯了？”
老夫人頓了頓，聲音裡帶著幾分說不清的意味。
“若是放在眼皮底下養著……”
王嬤嬤心裡一跳。
十年前送去莊子，還不是您嫌她礙眼麼？想要將人養廢了，好隨意拿捏。
心裡這樣想著，面上卻不動聲色，彎腰給老夫人添了杯熱茶，淺淺笑道：
“老夫人多慮了。大小姐再是聰慧，也不過是個十六歲的姑娘家，您有什麼可擔心的？”
沈老夫人沒接話，沉默了片刻，又問：
“幾年前讓你找個塾師送去莊子上，教她識幾個字。
你回來說，她跟著山上的一個先生唸書，有這回事吧？”
王嬤嬤點點頭。
那是沈清璃十歲那年的事了。
老夫人忽然想起莊子上還有這麼個孫女，怕她長大了一字不識，丟了侯府的臉面，便讓她去尋個塾師送去。
她到了鄉下才知道，沈清璃早就唸書了，只是那先生是山上的一個落魄秀才，帶著附近村裡幾個孩子混口飯吃。
回來後她如實稟報，老夫人連頭都沒抬，只說“識得幾個字便好，不拘什麼師傅”。
此後便再沒過問。
“她那師傅，”沈老夫人抬眸，“原來可打聽清楚了？”
“打聽了。”王嬤嬤答道，“聽說是村裡的一個落魄秀才，在山上教幾個孩子謀生活。”
“落魄秀才還會武藝麼？”
沈老夫人看了王嬤嬤一眼，臉色有些難看。
“老夫人，都怪老奴沒有打聽清楚……”王嬤嬤一下子就跪倒在地上。
沈老夫人皺了皺眉，微微嘆了口氣：“你起來吧！我們都讓這丫頭給騙了！”
王嬤嬤顫顫悠悠的站了起來，心裡懊惱的要命。
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