他看著沈沉璧那雙澄澈的眼睛，一字一句地說：“你可以繼續做一個好人。但如果有人欺負你，你不用對他客氣。”
沈沉璧想了想，問：“那如果是蕭聿欺負我呢？”
“那就跑。”沈修遠正色道，“跑回來告訴爹，告訴姐姐。要是能打得過，也不用跑。”
沈沉璧鄭重地點點頭，把這個新原則記在了心裡。她覺得爹這次回來好像比之前更有底氣了，雖然不知道為什麼，但她喜歡這種感覺。以前爹說話總是“以和為貴”“多一事不如少一事”，今天居然說了“能打得過就不用跑”——這跟姐姐平時說的“跑”形成了微妙的互補，讓她覺得這個家的防禦體系更加完善了。
沈韞玉沒有參與這番對話，只是安靜地喝完了碗裡的湯。放下碗時，她看了一眼父親，目光裡的銳利不知不覺收斂了幾分。
晚飯後，沈沉璧回屋繼續畫她的石獅子。她今天終於把第八張畫完了——石獅子的臉越來越像了，雖然耳朵還是有點大，但神韻已經抓到了七八分。她滿意地把畫壓在鎮紙下面，決定明天繼續攻克耳朵。然後她又想起了什麼，從一堆畫紙裡翻出那張不小心畫得像某個人的半張臉，想了想沒有揉掉，把它摺好夾在了《靈飛經》字帖的最後一頁。
回到桌前繼續畫她的第九張石獅子時，她忽然停下了筆。爹說“有些人笑的時候眼睛從不跟著笑”，她回想了一下蕭聿的臉——那天在石榴樹下她抬頭看他，他確實在笑，但眼睛好像沒有彎。再想想姐姐笑起來的樣子——雖然姐姐不常笑，但偶爾被她逗笑的時候，眼睛會眯起來，很好看。再想想溫晚——溫晚好像從來不笑，所以不存在這個問題。再想想大理寺門口那個人——他連笑都不笑，所以也不存在這個問題。
她覺得自己的分析很全面，便心滿意足地繼續畫石獅子的耳朵。
書房裡，沈韞玉坐在案前，面前攤著那本已經寫滿了大半的賬冊，卻沒有翻開。父親今晚那番話比她預想的要好得多——她本以為需要花很大力氣才能讓他意識到蕭聿的危險，沒想到他只看了一眼就看透了。
但這也意味著另一件事：蕭聿已經不打算再藏著掖著了。從暗送白玉簪，到請託江南知府說媒，再到今天直接邀請沈沉璧赴宴——他步步緊逼，耐心顯然在消耗。父親能擋一次，但蕭聿不會只來一次。
她拿起筆，鋪開一張新紙，開始寫一封信。裴濯那邊依舊沒有迴音。她在大理寺門口堵過他，在茶樓等過他，送去的信從客氣到直接，措辭一次比一次簡短，就差把“你欠我一個人情”寫在信封上了。
但裴濯依然沒有露面。她不知道裴濯是真的忙到沒空回信，還是在用沉默表態。如果是後者，那她必須換一種方式。
她寫完信，封好交給周伯，叮囑明日一早就送到大理寺。然後她靠在椅背上，透過窗欞，後院的燭光已經熄了，石榴樹在月光下安安靜靜地站著，那根枯枝被月光照得分外清楚，像一道橫在夜空中的舊傷疤。她決定明天去大理寺門口等裴濯，以沈沉璧姐姐的身份，而不是提供線索的合作者。
與此同時，東宮崇文館裡還亮著燈。
蕭聿坐在書房裡，面前擺著一壺冷茶。他把玩著手中的茶盞，回憶著今天沈修遠在東宮的一言一行。這個老秀才跟他預想的不太一樣。他原以為沈修遠是個糊塗人——畢竟傳聞說沈家全靠大女兒撐著，老父親只會吟詩作對，常年在外遊山玩水。但今天見面之後，他發現自己低估了沈修遠。
這個老秀才全程沒有失禮，沒有慌張，說話滴水不漏，在拒絕邀請時甚至讓他找不到繼續施壓的突破口。尤其是說到“璧兒體弱”的時候，語氣平淡，但態度堅決，沒有留下任何商量餘地。
有意思。沈家這對父女，一個比一個難纏。大的那個精明凌厲，寸步不讓；老的那個看似糊塗，實則綿裡藏針。
至於小的那個——他想起那雙澄澈到近乎愚蠢的桃花眼，想起沈沉璧蹲在石榴樹下仰頭看他的那個瞬間。她蹲在地上，紅花瓣落了一肩，仰著臉問他“你是誰”，然後不等他回答就低頭繼續找符。
他放下茶盞，手指在案上輕輕敲了一下。
“來人。”灰衣人應聲而入。蕭聿沒有回頭，語氣淡淡地問：“大理寺那邊，最近有什麼動靜？”
“裴濯前幾日去京郊查了一樁命案，昨日剛回城。沈家那位女捕快，最近常在沈府附近出沒，像是在盯梢。”
“不是盯梢。”蕭聿端起茶盞抿了一口，“是護衛。繼續盯著。另外，查查沈修遠在江南都見了什麼人。”
灰衣人應聲退下。
蕭聿獨自坐在燈下，嘴角浮起一絲笑意。沈修遠拒絕了賞花宴的邀請，這在他的意料之中。沈韞玉去大理寺搬救兵，也在他的意料之中。他不急。
對他來說，這不是一場攻城戰，而是一局棋。沈家以為自己在下棋，其實他們是棋子。
而他要的，自始至終都很簡單——讓沈沉璧出現在太子面前。
只要這一步成了，後面的所有事情都會水到渠成。
至於怎麼成——他慢慢轉著茶盞，看著燭火在杯沿上跳動。辦法總會有的。
