窗外日光正暖，槐樹的影子映在窗紙上，搖搖晃晃。
“寶寶。”她輕聲說，“娘不會再讓任何人傷害你了。”
這一回，誰也帶不走你。
……
翌日一早，錦青就出了門。
先是去了城南的牙行，花了二兩銀子僱了四五個閒漢，吩咐了一番話。
那些閒漢拿了錢，拍著胸脯保證演得像。
“姑娘放心，我們絕對不會露餡！”
“好！”錦青給了他們五十兩，又繞到集市上買了些針線，這才不緊不慢地回了小院。
巳時剛過，巷口就熱鬧起來了。
四五個五大三粗的漢子闖進巷子，直奔阮依依的小院而來，扯著嗓子喊：“姜氏！你霸佔了我們沈家的產業，如今還想霸著不還？沈家沒了男人，這些鋪子田地都是族裡的，你一個寡婦憑什麼佔著！”
左鄰右舍聽見動靜，紛紛探出頭來看熱鬧。
阮依依在院裡聽見了，不慌不忙地整了整衣裳，開啟院門，眼眶通紅，聲音卻不大：“各位大哥，我家夫君屍骨未寒，你們就來鬧，還有沒有天理了？”
“天理？”為首的漢子啐了一口，“你一個外姓人，嫁進沈家不到一年，就想霸著沈家的產業不走？識相的趕緊搬出去！”
阮依依拿帕子按了按眼角，哽咽道：“我……我招個贅婿還不行嗎？生了孩子，孩子跟沈家姓，產業自然還是沈家的。”
那幾個漢子對視一眼，嘟嘟囔囔了幾句，又罵罵咧咧地走了。
鄰居王嫂子第一個湊過來，扶著阮依依的胳膊，滿臉同情：“姜娘子，你別跟那些混人生氣。唉！你一個寡婦家家的，確實不容易。”
阮依依順勢抹了把眼淚，嘆了口氣：“王嫂子，實不相瞞，我昨日就想好了。我要招個贅婿，給亡夫留個後。不然這些產業，遲早被沈家族裡的人搶了去。”
王嫂子聞言，眼眶也跟著紅了：“你對你家夫君可真是情深義重。這年頭，像你這麼痴情的女子不多了。”
阮依依垂眸不語，一副哀慼模樣。
錦青趁機把連夜寫好的告示貼在院門外，上面寫著：姜氏，年十八，新寡，家資殷實，欲招贅婿一名。求讀書人，家境清寒亦可，品貌端正者為先。有意者面談。
告示貼出去不到半個時辰，就有人來敲門了。
先來的是隔壁巷子賣豆腐的陳老三，三十出頭，一臉橫肉，進門就東張西望，眼睛滴溜溜地往屋裡瞟。
阮依依穿著靛藍色的粗布衣裳，臉上塗著蠟黃藥膏，眉形又粗又淡，看上去足有二十七八歲的模樣。
陳老三上下打量了她一番，笑容就淡了幾分，問了問家產，又說入贅可以，但要先拿出五十兩銀子給他還賭債。
阮依依客客氣氣地把人送走了。
接下來又來了幾個。
有屠戶，有貨郎，還有一個四十多歲的老光棍，一個個眼睛都長在錢袋子上，看見阮依依這副其貌不揚的寡婦人模樣，連場面話都懶得說，張口就要銀子。
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